La jarre trouée

Inspiré d’une célèbre légende du royaume du Dahomey, l’histoire racontée revisite avec justesse un symbole majeur de la culture béninoise : celui de la jarre percée, métaphore de la nation et de la solidarité entre ses enfants. L’histoire met en scène le roi Ghezo, souverain du Dahomey au XIXe siècle, qui cherche à faire comprendre à son peuple que la division affaiblit le royaume. Pour illustrer sa leçon, il fait placer au centre de la cour royale une grande jarre percée de nombreux trous. Chacun des participants est invité à y mettre un doigt pour en boucher un trou ; lorsque tous s’unissent, l’eau que l’on y verse ne s’échappe plus. Le roi en tire une morale puissante : « Seule l’union permet de retenir l’eau de la vie. » À travers ce conte, Raouf Mama – écrivain, conteur et professeur d’université – propose une leçon d’unité et de responsabilité collective, où la sagesse africaine se met au service de la citoyenneté contemporaine. Les illustrations aux couleurs chaudes et expressives prolongent l’ancrage culturel du récit : motifs traditionnels, vêtements royaux, architectures du Dahomey. Récompensé par le Grand Prix littéraire du Bénin 2021.