Le défi

Trois garçons, peut-être des frères, sont assis les marches d’un escalier, chaque marche semblant reproduire la hiérarchie de leur âge. Un soir, les deux grands obligent le petit à acheter des kouli-koulis chez Tante Baké, une vieille femme solitaire dont tout le quartier se méfie. Terrifiés par les rumeurs qui circulent à son sujet, il pénètre chez elle en imaginant mille dangers. Mais la réalité est tout autre : loin d'être la figure inquiétante qu'il avait imaginée, la vieille dame est en réalité adorable et lui donne accès à la littérature. Le texte s’amuse du langage des adultes pour nourrir les jeux imaginaires des garçons et met en scène parfaitement la crainte de l’enfant qui doit affronter le crépuscule pour aller vers un lieu sombre qui l’inquiète. Par un travail délicat sur les couleurs, les textures et les ambiances lumineuses, les illustrations donnent corps aux peurs enfantines. Le rapport texte-image est particulièrement réussi : la maison de Tante Baké, d'abord chargée de mystère, devient peu à peu un espace accueillant où l'imaginaire trouve refuge.