Le plaisir d’éditer des livres pour les jeunes lecteurs

Pouvez-vous tout d’abord présenter, pour nos lecteurs, les Éditions Orphie et particulièrement la partie jeunesse ?

Orphie a fêté ses 40 ans en 2024. Cette maison d’édition implantée à La Réunion a été fondée par Gérard et Hélène Doyen, mes parents. L’ambition de cette maison d’édition est de faire entendre les voix et les récits des territoires ultramarins, et de faire rayonner leur culture. J’ai repris avec mon conjoint le développement des Éditions Orphie en 2021, en accentuant notamment la partie jeunesse. Cette partie existait mais, aujourd’hui, nous la complétons par une diversification des publics jeunesse avec un élargissement des tranches d’âges concernées mais aussi des différents supports.

Aujourd’hui la lecture des plus jeunes est au cœur des préoccupations de tous, comment cela se passe-t-il dans les territoires ultramarins et plus particulièrement pour Orphie ?

Le secteur jeunesse est encore assez dynamique, les parents sont très motivés pour mettre des livres entre les mains de leurs enfants, donc cet axe a été accentué depuis ces dernières années par les Éditions Orphie.

Dans notre catalogue, on trouvait de nombreux livres de textes et légendes. Aujourd’hui, d’autres formes de livres sont apparues : des livres jeux, des ouvrages à visée plus pédagogique. Cela se ressent aussi dans les sujets abordés, on reste dans les mêmes thématiques préférées des enfants mais adaptées à leur univers, la région dans laquelle ils grandissent (La Réunion, les Antilles, la Guyane, Mayotte, etc.). L’évolution des manuscrits reçus aujourd’hui se fait aussi vers des adaptations des contes traditionnels au monde actuel. Des thématiques émergent avec des propositions bilingues dans un but de transmission. Là où, avant, on publiait les contes traditionnels tels qu’ils ont été transmis, de jeunes auteurs nous proposent aujourd’hui des histoires adaptées au monde actuel.

Les enfants qui vont lire sont quasiment toujours accompagnés. L’école a une place centrale et notamment pour utiliser des ouvrages locaux dans les classes. Il est important que les enfants de ces territoires puissent avoir des contenus qui leur ressemblent.

Comment faites-vous évoluer votre secteur jeunesse compte tenu des difficultés des enfants à devenir de grands lecteurs ?

Pour que les jeunes lecteurs lisent en autonomie des premiers romans, il faut que leur apprentissage de la lecture se soit bien passé, qu’ils aient le goût de la lecture. Lorsque les enfants savent lire seuls, les parents quittent l’accompagnement, ils les suivent moins. Si les enfants ne sont pas demandeurs, les parents ne vont pas forcément proposer.

Les Éditions Orphie ne reçoivent que très peu de manuscrits de romans pour la tranche d’âge 8-12 ans. Les propositions faites sont celles de petites histoires, de contes puis on passe directement au Young Adult.

Les difficultés des jeunes lecteurs en autonomie viennent également de la langue. À la maison, l’enfant parle créole alors qu’il parle et apprend à lire en français à l’école. Les Éditions Orphie s’orientent de plus en plus vers des ouvrages bilingues. Lors de salons en Hexagone, le public est intéressé par la transmission, c’est très important : ils ont envie que le créole, les traditions, les contes, la culture ancestrale ne se perdent pas. Ces éditions de livres bilingues permettent aussi la lecture à voix haute, là aussi il y a cette idée forte de partage et de transmission entre générations, de la langue mais aussi du patrimoine culturel.

Quels sont les titres qui ont le plus de succès pour aimer lire tout seul ou avec d’autres ?

Les « cherche et trouve » sont des livres jeux très appréciés. Ils sont écrits et illustrés par un duo qui fonctionne bien : Mélanie Hardim et Olma. Trois titres sont parus : Cherche et trouve les animaux de La Réunion (2021), Cherche et trouve les Antilles (2023), Cherche et trouve les animaux de Guyane (2023). Un livre jeu comme un « cherche et trouve » est adapté à l’univers dans lequel les enfants se retrouvent. Il faut que ce soit les oiseaux qu’il connaît, les poissons qu’il reconnaît aussi. Il faut aussi sortir des grandes thématiques un peu universelles : la savane, la jungle… et se recentrer sur leur environnement quotidien.

Les encyclopédies sont très appréciées des plus jeunes, là aussi elles racontent leur environnement : l’Encyclopédie junior de la Guadeloupe, d’Hector Poullet et Thierry Bergame, ainsi que l’Encyclopédie junior de la Guyane, de Céline Amoravain et Thierry Bergame.

Enfin Orphie Jeunesse publie également des livres audio comme Le petit tambour de Grajé, de Marie-Françoise Pindard et Althiane Gippet, en quatre langues (français, créole, kalina et aluku).

En conclusion, on pourrait signaler qu’en Hexagone, les territoires ultramarins sont invisibles dans les librairies. Le public ne va pas acheter un titre comme Les animaux de la Guyane car les libraires ne proposent pas ce type d’ouvrage. On trouve les rayons des contes du monde mais pas des outre-mer, c’est une aberration. Il est question d’ « animaux d’Amazonie », terme plus vendeur que « animaux de Guyane ». Or les territoires ultramarins ont beaucoup à apporter à tous, en termes de connaissances, de découvertes.

Il faut vraiment que des initiatives comme celle qui est soutenue par certaines municipalités pour offrir un livre à chaque enfant à Noël se multiplient. Les Éditions Orphie ont été sélectionnées pour 5 titres sur les 8 proposés, distribués aux enfants de la commune de Saint-Paul.