Ce livre tout à fait remarquable a fait l'objet d'une édition particulière à l'occasion de l'exposition « Tromelin, l'ïle des esclaves oubliés » au Musée de l'Homme en 2019, qui a été présentée dans différentes villes en France. Sur ce thème, nous avions déjà présenté Les Robinsons de l'île Tromelin : l'histoire vraie de Tsimiavo d'Alexandrine Civard-Racinais dans la bibliographie Afrique d'octobre 2019 de Takam Tikou. Mais là, le traitement et le public visé sont très différents.

Voici une excellente BD qui nous vient d’un illustrateur congolais, Fati Kabuika, et de son complice le scénariste Christophe Edimo. Kabuika a fait ses études aux Beaux-Arts de Kinshasa et il est le président des bédéistes congolais. Edimo est franco-camerounais, son métier d’éducateur lui donne une perception très fine des adolescents qu’il met en scène.

C’est un tout petit objet discret. Sous sa couverture en beau papier épais se révèlent des pages en accordéon qui se déploient et que l’on lit recto verso. Sur le fond monochrome couleur châtain, motifs graphiques et texte en blanc se détachent. Sur le rythme répété de trois courts vers, se dessinent peu à peu ce qui annonce un « matin de fête » : un chat qui ronronne, les marmites qui chantent et les habits sur la corde à linge… et bientôt le gâteau et les bougies à souffler.

Après la présentation du magazine ivoirien Bulles dans la précédente bibliographe d’avril 2020, voici le premier hors-série spécial annoncé, « Inventeurs africains ».

Alexis Djisso est un conteur ivoirien. L'histoire qu'il nous raconte ici, avec force circonvolutions et nonobstant les interruptions facétieuses de son public, est celle de la belle princesse Takou Bahon, qui s'était juré de n'épouser qu'un homme dont le corps n'aurait été marqué par aucune cicatrice. Ses familiers, le chat et la mouche, suivent discrètement les prétendants pour s'en assurer. Las, un beau jour, le génie des eaux déguisé en homme fait la conquête de la demoiselle et l'emmène dans son palais.

Zou Michel est un conteur ivoirien spécialisé dans les contes gouro. Il nous explique ici comment Kazambalé-Notre-Créateur-Dieu décida de séparer les hommes et les génies qui jusque-là vivaient ensemble dans le même village, car leurs bisbilles l'exaspéraient. Il organisa un concours de chants et de danse, dont le vainqueur aurait pour siège le monde invisible et le vaincu le monde visible.

Le livre regroupe quatre contes traditionnels qui mettent en scène des filles intelligentes et courageuses. Le premier, Abiba, est un conte wolof dans la veine des histoires de méchantes belles-mères. Abiba échappe aux pièges que lui tend sa marâtre grâce à l'aide de son mouton. Quand le mouton est tué, Abiba brûle son corps et en jette les cendres, ce qui fait ressusciter sa vraie mère (et le mouton). Le conte s'arrête sans qu'il soit question de punition de la marâtre, mais on pense bien sûr au Conte du genévrier. Le second, Thiti Koumba, est aussi un conte wolof.

C'est le directeur de la collection, professeur de lettres, qui prend la plume pour nous raconter ce conte à tiroirs, introduit par un chant en langue vernaculaire.

Tout commence avec une histoire d'enfants qui mènent les poulets au champ. Un des auditeurs intervient pour apporter son grain de sel, mais le conteur met le holà.

Simon de Saint Dzokotoe est un auteur togolais et l'un des fondateurs de la Caravane des mots. Maryse Montron est aquarelliste et vit en France. Le secret d'Ayélévi, c'est qu'elle est capable tous les jours de rapporter à la maison une rose ravissante. Son petit frère veut en avoir le cœur net : où les trouve-t-elle ? Voici une histoire très simple, où tout se passe bien : Ayélévi n'est même pas vexée que son petit frère ait découvert son secret. Les images sont très douces et les couleurs fraîches. Le texte est accompagné d'un petit questionnaire pour vérifier que la lectrice ou le lecteur a bien saisi les détails du récit.

Si c’est une journée ordinaire pour Marinetta, 2 ans, celle-ci est pourtant ponctuée des rituels délicieux que la petite fille aime chaque jour retrouver. Sa mère, en partant au travail, l’a déposée chez sa grand-mère mémé Mbamba Anna : comme d’habitude Marinetta vérifie que sa serviette rose est à sa place, mange le gouter préparé, s’installe sur le tapis avec ses pièces de jeux à monter en attendant l’arrivée de sa nounou.