Le prix « Accès au savoir » de la Fondation Bill et Melinda Gates attribué aux « Centres Maarifa » en Afrique de l’Est

Il a été octroyé en 2011 au Réseau d'information des régions arides (RIRA), composé de « Centres du savoir » implantés dans des collectivités difficiles d'accès à travers le Kenya, l'Ouganda, et la Tanzanie.

Comme l’explique le communiqué de presse, les centres ont pour vocation de proposer des informations pratiques, en particulier dans le domaine du développement agricole. La grande majorité des habitants de ces régions possèdent des exploitations agricoles de taille modeste et ont besoin d'être informés sur des sujets comme la sécheresse, les nuisibles et les débouchés ouverts à leurs produits.  Les centres proposent ainsi des informations ciblant les besoins spécifiques des collectivités : des questions de santé comme le SIDA ou la malaria, des moyens d’améliorer la vie de tous les jours comme la création de fours à biogaz économes en énergie, l’aide aux démarches administrative telles que l’obtention d’une carte d’identité ou d’exemptions fiscales... Certaines personnes ont eu recours au centre pour créer des groupes d’aide aux handicaps, pour s’inscrire à des diplômes universitaires en ligne ou créer de petites entreprises dynamiques. Chaque centre Maarifa propose des ordinateurs et Internet en accès libre, ainsi que des formations gratuites pour apprendre à s’en servir.

Les nominations pour le prix 2012 sont ouvertes jusqu'au 30 septembre 2011.