Nzingha, reine d’Angola

Les détails sont foison au fil de cet album qui reprend la vie de Nzingha (1583-1663), reine d’Angola dont le règne a profondément marqué le pays. Sa mission d’ambassadrice auprès des Portugais, sa conversion au catholicisme, son enfance et son règne fournissent autant d’occasions de décrire l’organisation de la société des colons au XVII^e siècle, les rapports de force entre les nations européennes et l’influence religieuse sur l’orientation des combats. Une grande part est laissée au cheminement de Nzingha qui œuvre pour conquérir le pouvoir, souffre en silence des actes de la jalousie cruelle d’un frère qu’elle finit par assassiner, sait jouer des croyances de son peuple et le rassembler autour d’une cause commune. Pleine page, les illustrations forment une succession de tableaux reprenant les faits marquants de l’histoire de cette femme hors du commun, accentuant son côté volontaire et révélant sa puissance. Quant au texte de Jean-Michel Deveau, historien spécialisé du XVIII^e, s’il ne présente pas de réelles difficultés de vocabulaire, il reste dense de par la multitude d’informations données et une présentation trop peu aérée. De plus, il est placé sur le fond des illustrations – qui occupent deux tiers des pages –, ce qui rend parfois la lecture plus ardue et conduit à réserver l’ouvrage à des lecteurs confirmés. Un lexique, une chronologie récapitulative et deux cartes complètent l’album. Rappelons, sur le même personnage, un roman historique, Nzingha, princesse africaine : 1595-1596 de Patricia McKissac.