Fadi Adleh, auteur et illustrateur syrien, porte un regard tendre, lucide et plein d’humour sur notre monde et ceux qui le peuplent. Un regard qui se fixe sur les contrastes, et les met en scène dans un jeu subtil d’allers-retours entre images et mots, créant différents niveaux de lecture pour des illustrations et un texte en apparence très simples…

Cet ouvrage est consacré à la mouné, ces réserves de nourriture que l’on conservait pour l’hiver dans les villages de la montagne libanaise, grâce à des méthodes naturelles (saumure, séchage…). Passant en revue les divers aliments et leur mode de préparation, ce sont aussi toutes les traditions liées à ce mode de vie – coutumes, proverbes… – que nous découvrons dans ce livre passionnant… et bien appétissant ! Quelques réserves par rapport à l’illustration réalisée sur ordinateur, qui reste néanmoins vivante et bien conçue.

D’habitude, Rami n’aime pas passer les week-ends à Souk al-Gharb, dans la montagne libanaise, parce qu’il s’y ennuie. Mais voici qu’il fait la connaissance d’un chat roux, sauvage, peureux, persécuté par les autres chats du quartier et par certains enfants qui le prennent pour un renard dévoreur de poules… Les week-ends deviennent soudain passionnants, faits d’expéditions avec les amis pour retrouver le chat et le nourrir.

Il s'agit d'un abécédaire d’animaux avec, sur la page de gauche, une lettre de l’alphabet sur fond uni et, sur celle de droite, un animal dont le nom commence par cette lettre. Les animaux sont présentés de manière humoristique et le loup y est aussi attendrissant que le poussin. Ce livre au format carré, cartonné et assez gros forme un ensemble sympathique.

Un petit album qui parle en des termes simples et directs de la séparation des parents, thème très rarement abordé dans les livres pour enfants en langue arabe. L’illustration, faite de collages, contribue à dédramatiser la situation. Elle présente, avec des couleurs gaies et sous un angle positif, différents moments de la vie de cet enfant qui habite « un peu chez papa et un peu chez maman ».

Être gaucher, quel calvaire ! En quelques pages pleines d’humour, l’auteur décrit nombre de mésaventures auxquelles les gauchers doivent faire face. Des repas de famille où l’on craint sa maladresse aux leçons de guitare au cours desquelles il faut tenir l’instrument à l’envers pour pouvoir s’en servir, la liste est longue des activités que le garçon ne peut accomplir « comme tout le monde ».

Le père de Zein travaille beaucoup et rentre toujours tard à la maison. Dans ce récit à la première personne, Zein évoque les moments qu’il aimerait partager avec lui et ceux où il lui manque tout particulièrement : lorsqu’il joue au ballon, à la plage, avec le sable, quand il dîne, ou quand, allongé sur son lit, il aimerait que son papa lui raconte une histoire…

Ces textes s’adressent aux tout-petits et sont construits comme de petites ritournelles, volontairement simplissimes. On notera avec plaisir la présence active du papa dans la vie quotidienne du bébé, même si père et mère sont assez stéréotypés. Le milieu social décrit dans les illustrations semble être celui d’une bourgeoisie qui vit à l’occidentale, ce qui conviendra probablement au lectorat auquel ces livres sont destinés, dans le monde arabe et dans la diaspora.