Le Chasseur redoutable

Ces quatre contes illustrés en couleur (4 images pleine page par conte) sont brièvement introduits et replacés dans leur contexte géographique et culturel – le pays mahouka/bafing de la zone mandingue, au nord-ouest de la Côte-d’Ivoire. L’auteur, journaliste, producteur pour la télévision, ancien directeur de la communication du ministère ivoirien de la Culture, réécrit ici dans un français simple et limpide les contes que lui racontait sa mère.

Le premier, qui donne son titre au recueil, plonge le lecteur dans un groupe d’animaux ligués contre le chasseur. Ceux-ci envoient contre l’homme l’antilope transformée en femme, qui le séduit et le persuade de tuer son chien fidèle afin de faire de lui une proie facile. Mais alors que les animaux sont près de tuer le chasseur, les os du chien ressuscitent et sauvent l’imprudent. Les deux contes suivants mettent en scène des enfants issus d’un don surnaturel – enfant-fromager et enfant de beurre venus chez des couples stériles et dont la vie est liée à un interdit. Maltraités par les coépouses jalouses, ils s’en vont, sont récupérés juste à temps et survivent. Le dernier conte est une version africaine de « Cendrillon ». Tous ces contes suivent la morale traditionnelle africaine : la famille y est au centre de récits où humains et génies sont proches, où le faible et l’opprimé finissent par triompher, et où la cruauté est punie.