Cette histoire fait parler des objets rassemblés pêle-mêle dans un tiroir : toute une culture surgit grâce à ces petites choses vite rangées, vite oubliées, mais puissamment évocatrices. La mémoire convoquée est à la fois une mémoire personnelle et une mémoire collective.

Transmettre la mémoire collective, sans fioritures, dans un style direct, de façon à permette au lecteur de se réapproprier ce passé douloureux pour mieux asseoir son identité, tel est le pari pris – et tenu – par Dany Bebel-Gisler dans ce documentaire à l’iconographie très riche, faite de belles illustrations mais aussi de reproductions de gravures de l’époque.

Ce récit est la suite du Petit mousse et le jeune esclave, que nous avons chroniqué dans le numéro 13 de Takam Tikou, et qui développait une belle histoire d’amitié entre Justin, un enfant de la Rochelle, et Moïse, un jeune esclave d’Haïti. Ils se retrouvent par hasard quelques années plus tard. Entre-temps, Haïti est devenu libre et l’esclavage a été aboli. Les deux jeunes hommes vont unir leurs forces pour ce nouveau pays qui connaît la tourmente de violentes luttes pour le pouvoir. Ces deux volumes ont été créés dans le cadre d’une coopération entre Port-au-Prince et La Rochelle, pour permettre aux élèves des deux villes de connaître leur histoire commune.