Mama Chai

Cela fait de nombreuses années que Mama Chai n’est plus. Mais un rêve vient rappeler, à sa petite-fille d’adoption, le souvenir des cinq années pendant lesquelles elle a côtoyé cette grand-mère qu’elle a aimée et infiniment respectée. C’est ainsi que la narratrice raconte, avec des mots d’adulte, les événements qui l’ont marquée lorsqu’elle était petite fille. Deux mariages occupent une place importante, ainsi que la fête des femmes en mal d’enfant, fête donnant lieu à des danses qui la laissaient perplexe. Au-delà de ces événements, toute l’atmosphère entourant Mama Chai est retranscrite et l’on découvre une femme forte d’une grande beauté, diffusant amour et respect autour d’elle. Les détails sur l’organisation de la famille, le rôle de chacun, l’habillement et surtout les mets culinaires foisonnent. Aux odeurs d’encens, s’ajoutent celles des crèmes de soin et des épices. En fin d’ouvrage, d’ailleurs, une dizaine de recettes sont proposées à ceux qui veulent s’essayer à recréer une partie de l’atmosphère décrite dans l’ouvrage. Un glossaire des épices, une carte du Kenya et un quiz sur le texte complètent judicieusement l’ensemble. Un récit plein de charme qui a la force d’un documentaire. De nombreux mots de swahili émaillent le texte (expliqués en marge), sans pour autant gêner la lecture.