Les livres de poésie et de comptines pour les tout-petits, précieux pour le développement de l’enfant – comme l’explique l’avant-propos de cet ouvrage – sont rares dans la littérature africaine de jeunesse. Saluons donc la parution de ce recueil, qui plus est dans une belle édition – couverture cartonnée, papier glacé, bonne impression en couleur.

Vingt textes d’une ou deux pages, assortis chacun d’une illustration, composent le recueil : certains sont proches du conte animalier traditionnel mais la plupart mettent en scène des petites tranches de vie illustrant le quotidien d’hommes et de femmes, avec leur rouerie, leurs peurs, parfois un désespoir qui les fait s’en prendre à Dieu quand la vie devient trop dure…

Dès les premières lignes de ce roman de l’imaginaire, on comprend que la tyrannie et l’oppression règnent en maîtres dans ce royaume imaginaire animé par des puissances maléfiques. Trop d’exactions, trop de drames. C’est l’heure pour une poignée d’adolescents sous la houlette du jeune Kanuden d’affronter d’effroyables dangers pour libérer leur peuple. Dans le second volume, le valeureux Kanuden, fort de sa victoire, s’attaque aux autres tyrans qui sévissent alentour.

Voici le récit d’une enfance heureuse dans une époque « très lointaine » dans une île aux coquillages (Fadiouth) du Sine au Sénégal. Le jeune Gayki reçoit au village, dont la vie quotidienne est présentée, une éducation traditionnelle sereer avec son oncle maternel cultivateur, son père pêcheur, son frère qui passe par l’initiation dont les divers étapes sont décrites…

Depuis une vingtaine d’années, la littérature de jeunesse africaine (mais pas seulement) n’hésite pas à affronter de diverses manières le thème de l’enfant soldat. Ce court roman qui a pour cadre la guerre civile à la fin des années 1990 à Brazzaville, est celui du retour à une autre vie pour un jeune enrôlé dans la milice, mué en redoutable chef de groupe initié à la guérilla urbaine.

Neuf petites fictions mettent en scène une grande variété de personnages, dans des récits de vie quotidienne et des contes fantastiques.Ils permettent au lecteur de s'identifier aux enfants courageux ou de prendre du recul face à des personnages pétris de mauvaises intentions, tel Konglo l'avare ou Tamara et Indra, les égoïstes orgueilleux.

Dès qu’il a su tenir sur ses jambes, Kaci, jeune Sénégalais, a utilisé tout ce qu’il trouvait pour jouer au ballon. Le foot est sa passion, et il est assez doué. Un jour, il accepte l’offre d’un homme qui se dit découvreur de talents et l’emmène en France...

Le bonheur de Mamie à l’arrivée de la famille de sa fille est vite assombri. Elle croit, elle est même persuadée, qu’ils ont des difficultés financières. La preuve : les enfants portent des jeans déchirés ! En dépit de ses allusions, elle n’obtient pas de réponses à ses questions. Voulant bien faire, elle recoud les pantalons en cachette, déclenchant le désespoir de ses petits-enfants et une explication bienvenue.

Silla, un bout de bois perdu en pleine mer, se demande qui il est, où il va... et n’arrive pas à sortir de l’eau. Il rencontre alors un bateau fait du même bois que lui, qui lui recommande de s'échouer.

Dans le quartier foisonnant de Matonge à Kinshasa, Élumbu, jeune étudiant venu de la province de l’Équateur, fait l’objet de moqueries de la part des « sapeurs » ou « Princes de la mode » – rappelons que « SAPE » veut dire « société des ambianceurs et des personnes élégantes » et que chaque 10 février, ces dandys continuent à défiler à Kinshasa…