Qu’en est-il de la bibliothèque pour enfants de Lampedusa, deux ans après sa création ?

Il est vrai que l’intention première, initialement orientée vers les migrants, a dû rapidement être infléchie. Dès le début, comme l’a souligné Deborah Soria, il a fallu l’adapter à une réalité qui est en décalage avec ce qu’on peut imaginer de loin, d’après une actualité dominée par le sort dramatique des migrants. Si l’on sait que parmi eux, il y a beaucoup de jeunes et d’enfant, ce que l’on sait moins, et qu’on découvre en arrivant sur l’île, c’est que la présence des migrants change d’un jour à l’autre mais reste généralement peu visible. Quelles que soient les effarantes péripéties des politiques migratoires européennes, dont Lampedusa subit de plein fouet les conséquences, la seule constante est l’existence d’un « centre » où sont regroupés les migrants, à l’écart du village. Mais la fonction de ce centre ne cesse d’évoluer, de même que le nombre des personnes regroupées et que la durée ou les conditions de leur séjour. En ce printemps 2016, le centre est ce qu’on appelle un « hot spot » (c’est-à-dire un point de passage transitoire où les migrants ne séjournent que quelques jours, le temps d’être enregistrés puis envoyés dans un autre lieu) et il est interdit d’accès à toute personne extérieure.

Ce qui a frappé Deborah Soria dès son premier séjour est donc plus vrai que jamais : on ne voit pratiquement pas de migrants à Lampedusa, encore moins d’enfants ou de jeunes migrants, tout est fait pour qu’ils ne restent pas sur l’île. Du moins pour l’instant ! La situation va peut-être changer encore ? Tout dépend de choix politiques qui échappent largement à la population locale ! Du côté de la bibliothèque, il reste certain qu’elle accueillera les jeunes migrants s’ils reviennent, comme elle l’a fait chaque fois que cela a été possible. Mais, en attendant, face à tant d’incertitudes, le point d’appui du projet ce sont les enfants de l’île. Ils sont environ un millier à y vivre et ne bénéficiaient auparavant d’aucun équipement culturel.

À la bibliothèque de Lampedusa. Photo par Sylvia De Luca

Grâce aux camps IBBY – des semaines de promotion de la lecture, assurées à plusieurs reprises depuis 2013 par des volontaires venus de toute l’Italie ou même de plus loin –, les enfants de l’île ont pu découvrir toutes les richesses de la lecture, des livres, des activités qu’ils suscitent. Et comme, au début, la bibliothèque fermait une fois les camps finis et les volontaires d’IBBY repartis, ce sont les enfants qui ont demandé qu’elle soit ouverte toute l’année. Soutenus par les enseignants qui ont souhaité eux aussi prolonger l’expérience et l’inscrire dans la durée, ils ont obtenu que la bibliothèque fonctionne régulièrement deux jours par semaine (le mercredi et le samedi) en dehors des heures scolaires. C’est aujourd’hui « leur » bibliothèque qu’ils se sont complètement appropriée : ce sont eux qui la gèrent, assurent les inscriptions (plus de 700 à ce jour), les prêts… sans parler bien sûr de leur implication dans la lecture des livres, de la décoration – foisonnante et éclatante de couleurs –, des échanges entre eux, tantôt entre copains du même âge, tantôt entre les petits et les grands. Leur chance est de disposer d’un fonds de livres fort riche, reçu notamment grâce à l’action « Silent books. From the world to Lampedusa and back »¹, à l’opération « Le Bibliotheche d’Antonio »² et aux livres neufs donnés par les éditeurs.

Si, passé la première phase de découverte, la bibliothèque est entrée dans une période plus « ordinaire », cela ne signifie pas pour autant le ronron ou la banalité ! Comme tient à le souligner Anna Sardone, l’enseignante qui soutient les enfants et les accompagne depuis le début, l’enthousiasme et l’énergie des lecteurs ne faiblissent pas. On aurait pu le craindre, mais c’est le contraire qui se produit : ils sont de plus en plus nombreux, fidèles, actifs, les inscriptions et les prêts sont en hausse. Cette dernière année scolaire, ils ont participé à un projet lancé par les bibliothèques piémontaises « Adopte un auteur », ce qui leur a permis de recevoir l’écrivain Fabio Stassi³ et leur a même valu une invitation au salon du livre de Turin : avec Anna, sept ados et enfants de Lampedusa ont quitté leur île, voyagé jusque « dans le nord » et pris la parole pour raconter leur bibliothèque.

Ils espèrent à présent que le projet va pouvoir entrer dans une phase plus professionnelle, en ayant ce qu’ils appellent une « vraie bibliothèque » ou « la bibliothèque qui viendra », pour avoir des locaux plus structurés où ils pourront exposer tous les livres, ce qui n’est pas possible aujourd’hui. D’autant plus qu’ils voudraient en avoir encore plus : ils se sont fixé l’objectif de 4000 livres. Ils comptent aussi sur l’aide professionnelle d’IBBY pour apprendre à animer la lecture ou travailler avec des jeunes migrants, grâce à des ateliers adultes/jeunes. Pour l’instant, par exemple, le fonds des « Silent books » n’est pas utilisé en dehors des camps IBBY car cela demande des compétences qu’ils ne pensent pas encore avoir. Ils utilisent plutôt les autres livres.

Mais tous ces progrès n’auront de sens que si les enfants continuent à se considérer comme les principaux acteurs du projet et gardent leur esprit d’initiative. Il ne faudrait pas le perdre en route !

Une animation à la bibliothèque. Photo par Mariella Bertelli

Tel est l’état d’esprit qui anime aussi les adultes accompagnateurs, pour la plupart enseignants, engagés bénévolement dans l’aventure. Au-delà de leur petit noyau régulier, ils ont la satisfaction de recueillir de plus en plus souvent des encouragements de la part de leurs collègues ou des parents : le projet ne correspondait pas au départ à leurs préoccupations, suscitant même certaines réticences ou méfiance. Or aujourd’hui son intérêt est largement reconnu car beaucoup s’accordent à dire que les enfants ont changé, sont devenus plus curieux, plus éveillés, plus ouverts… De plus en plus d’enseignants estiment que cette expérience leur permet de renouveler leurs pratiques pédagogiques, d’envisager autrement les moments et les supports de lecture. La liaison étroite et la complémentarité entre l’école et la bibliothèque rend leur travail plus facile et stimulant.

Au-delà de l’école, la bibliothèque apparaît au centre d’un réseau particulièrement dynamique et ouvert. Elle interagit avec des institutions locales (mairie, paroisse…) ou des associations : plusieurs d’entre elles (locales comme Askavusa ou nationales comme Mediterranean Hope ou Migrantes…) sont présentes sur l’île en permanence, œuvrant à allier soutien aux migrants et accompagnement de la population. La coopération de la bibliothèque avec ces associations se fait « naturellement », que ce soit par une simple présence de leurs responsables auprès des enfants ou des enseignants, ou par des animations comme la venue d’une écrivaine érythréenne, invitée pour faire découvrir la culture de son pays et le parcours des migrants.

Pour tous, associés régulièrement à son fonctionnement, la bibliothèque est désormais un lieu culturel important qui a pleinement atteint son objectif : ouverture, générosité et initiative.