Le Roi et le premier venu

Le roi lion est un bon roi fainéant qui ne fait peur à personne. Tous les animaux vaquent paisiblement à leurs occupations, jusqu'au jour où le chemin du roi croise celui du « premier venu » (une hyène), qui lui souffle de bien vilains conseils. Pour être craint comme un vrai roi, dit-il, il faut avoir une liste de choses interdites, et un cachot pour y enfermer tous ceux qui désobéissent. Et c'est ainsi qu'Éléphant, Marabout-qui-sait-tout, Grue couronnée et Perroquet se retrouvent à l'ombre, ainsi que tous les autres animaux du royaume. Resté tout seul avec le déplaisant premier venu, le roi s'ennuit ferme, comprend son erreur, chasse le mauvais génie et tout rentre dans l'ordre.

L’auteur est aussi conteur, et on le sent : le texte passe bien à l'oralité. Mais l'histoire est parfois difficile à suivre, et il faut s'y reprendre à deux fois pour comprendre l'épisode du bec d'éléphant qui pue... On peut en savoir plus sur Alain Serge Dzotap, poète, animateur d'ateliers d'écriture pour enfants et auteur pour la jeunesse camerounais, dans cette interview. Très belles illustrations de la talentueuse Anne-Catherine De Boel, passant d'une page à l'autre du réalisme à la stylisation, et pleines de détails cocasses qui complètent le texte.