D’origine sénégalaise, Souleymane Mbodj est un transmetteur fécond de contes africains, notamment d’Afrique de l’Ouest : conteur, musicien, chanteur, il est auteur de nombre d’éditions, d’enregistrements, donnant aussi dans ses recueils une place à la diversité des langues dans lesquelles ces contes se racontent. Pour celui-ci, la source, s’il y en a une, n’est pas précisée. Mina la girafe, la reine des girafes, recueille un lionceau malade et abandonné qu’elle nomme Waraba, ce qui signifie Lion.

Le sorcier Karamoko a fabriqué un collier magique qui rend son propriétaire invincible. Les animaux se succèdent chez lui pour réclamer le talisman tant convoité. Après la hyène, le lièvre et le lion, c'est l'hippopotame qui semble l'emporter en déposant un tas de crotte géant devant la case de Karamoko. Mais c'était sans compter avec le calao à bec rouge et ses amis qui font disparaître le malodorant monticule et remportent la mise.

Le conteur sénégalais Souleymane Mbodj, habitué de la collection De bouche à oreille, nous fait partager, une fois encore, son goût pour la culture traditionnelle à travers ces contes, pleins d'espoir et savoureux pour certains.  Qu'il s'agisse d'histoires d'hommes (un père et son fils, un géant, une princesse) ou d'histoires d'animaux (un lièvre et une hyène, une abeille et un crapaud), le choix des contes est réussi et donne un large aperçu des richesses de cette tradition orale. Les illustrations, colorées et vivantes, judicieusement placées, complètent bien les histoires et contribuent à créer un bel album. Les chansons, joliment interprétées, ponctuent la narration du conteur sur le CD : mais il est regrettable que ce dernier ne donne pas plus de liberté à son interprétation et reste trop près des textes.

Un petit caméléon fait des complexes. Non seulement il ne se trouve pas beau, mais il craint de porter malheur. Il va consulter une magicienne qui a la réputation d'embellir ceux qui font appel à ses pouvoirs. Celle-ci fera fuir le serpent qui pourchasse le caméléon et lui apprendra à s'accepter en prenant conscience de sa beauté intérieure. C'est une fable un peu convenue, mais rehaussée par des illustrations vigoureuses et une mise en page inventive, et qui se termine heureusement sur une pirouette.

Comme il nous y a habitués, l’auteur de ce magnifique album, Souleymane Mbodj, nous emmène en voyage dans le monde magique de l’Afrique ancestrale à travers douze contes aussi hilarants que concis où la morale, la sagesse et la réflexion sont mises en avant

Bon choix de contes d’animaux, illustrations réussies, jolie mise en pages, format agréable... Excellente ponctuation musicale.

Voici l’histoire d’un amour unique, magnifique et magique, mais menacé par la terrible jalousie de Wakoussou la sorcière. Elle tentera par trois fois de se débarrasser de Diarabi, la jeune épouse, mais, par trois fois, elle renaîtra...

Après quatre volumes de contes et un de comptines, parus chez Milan Jeunesse et Oskar jeunesse, tous traitant de l’Afrique et tous contés sur les CD qui accompagnent chaque ouvrage, Souleymane Mbodj nous offre un florilège de contes de l’Afrique de l’Ouest dans la collection déjà bien fournie « Mille ans de contes » chez Milan. Outre l’intérêt de découvrir des contes variés dans une langue particulièrement soignée, cet ouvrage se révèle d’une grande richesse, tant par le plaisir qu’il procure que par l’enseignement qu’il véhicule et son organisation.

Si on connaît déjà Souleymane Mbodj par ses quatre volumes de contes d’Afrique (parus chez Milan Jeunesse en livres CD), il est aussi musicien et chanteur : son talent trouve sa totale plénitude dans ce recueil de berceuses et chansons (pas une seule comptine, malgré ce que le titre annonce). La plupart sont en wolof, avec quelques titres en bambara et peul et, parfois, des vers en français.