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L’alphabet arabe est communément appelé alif bâ’ tâ’ (abc). Mais dans cet album, il est question de alif bâ’ yâ’ (l’équivalent de abz). Sur chaque page, on découvre une lettre (comme b ب), sa désignation dans l’alphabet (bâ’ باء)et une courte phrase sympathique, rimée, entièrement vocalisée, mettant en scène l’animal en question : babbagha’ [Le perroquet] youhibbou [aime] al-ghinâ’ [le chant, chanter] ببغاء يحبّ الغناء. L’illustration, aux aplats de couleurs franches, tranchées, reste dans le même esprit d’humour et de légèreté.

La rentrée de la littérature jeunesse 2018 nous réserve une belle surprise : Le Carnet du dessinateur de Mohieddine Ellabbad vient d’être réédité par Le Port a jauni dans une version bilingue. L’album nous rappelle par son nouveau format le parcours singulier et la créativité hors normes du grand illustrateur, graphiste, auteur et traducteur. Mais peut-être aussi, affectueusement, sa grande taille.

Le personnage principal de l’histoire, Adam, vit une situation loin d’être rare ou inhabituelle : le divorce de ses parents. Après les disputes et les cris qui le perturbent, vient l’annonce de la séparation. Adam s’inquiète : il a peur d’être abandonné par ses parents, il se pose des questions sur l’impact de cette décision sur sa vie quotidienne…

On a un sentiment assez mitigé face à cet album, dont le texte et les illustrations sont assez charmants mais manquent de substance. Le texte, assez court mais comportant un vocabulaire relativement difficile, rimé et rythmé comme une ritournelle, nous conte les aventures de Gulnar, princesse de Zanzibar et intrépide voyageuse. A-t-elle existé ?

Pour fuir la guerre, une mère et ses deux enfants se lancent sur le chemin de l'exil après la disparition du père de famille. C’est un long, fatigant, et dangereux voyage, en voiture, à bicyclette, à pied, en bateau, en train ; la petite fille nous en livre le récit. Il faut affronter de nombreux obstacles : se jouer des garde-frontières, payer un passeur, franchir un mur, traverser la mer.

Passer une nuit chez grand-mère, à la montagne, quel bonheur ! Le petit garçon qui nous raconte cette histoire est tout content ! La nuit venue, il se couche à côté de sa grand-mère qui plonge très vite dans un sommeil profond... ponctué par ses ronflements très sonores. Un moustique vient bourdonner près des oreilles de notre héros, le chat miaule, le vent s’engouffre par la fente de la fenêtre, l’eau goutte du robinet, la grand-mère continue de ronfler...

Quand la mère confie à son fils aîné de petites missions, comme acheter du pain ou du lait, le petit garçon lui demande de faire appel à son frère. Mais la réponse de la mère est toujours la même : « Ton frère est encore trop jeune ».

Comment raconter la guerre aux enfants ? Peu d’albums s’y risquent, et lorsqu’ils le font, c’est souvent de manière très édulcorée. Ce n’est pas le cas de cet album dont les illustrations nous plongent immédiatement dans une atmosphère sombre et oppressante qui va en augmentant jusqu’à l’avant-dernière page, laquelle offre heureusement une conclusion colorée et vivante.

Hani aime inventer des choses, il invente donc une planète. Il prend soin d’elle, la nettoie, l’arrose, fait tout pour qu’elle soit heureuse, mais sent qu’un jour, il devra la laisser partir bien haut et bien loin…

Ce nouvel album de l’auteure-illustratrice Yasmeen Ismail (I’m a girl!; Inside, outside, upside, down; Time for bed, Fred!...), le premier apparemment à être traduit en arabe, est aussi profondément charmant et envoûtant que les précédents. Ici, la petite fille Luna (Lila en anglais) est figurée par une oursonne pour qui chaque épisode de la vie quotidienne, aussi insignifiant soit-il (mettre ses chaussures, son manteau, rouler sur sa trottinette) est prétexte à une magnifique aventure héroïque.