Cet album, à mi-chemin du conte, explique pourquoi les écrevisses marchent à reculons. Introduites dans les rizières par l’homme qui les élève et s’en nourrit, celui-ci constate rapidement que leur multiplication galopante lui échappe. Bientôt les rizières sont détruites…

Voici un petit traité de démocratie appliqué aux habitants du ciel. La pluie, les étoiles, la lune et le soleil ont décidé d’élire leur roi. Le soleil, dans sa sagesse, ne se présente pas aux élections ; les étoiles, dans leur suffisance, décident de ne pas partir en campagne (après tout, ne sont-elles pas nombreuses et brillantes ?) ; la joute se durcit entre la lune et la pluie jusqu’à encourir le courroux de Dieu.

Un livre didactique destiné aux parents et aux éducateurs pour apprendre aux jeunes enfants les noms des fruits et leurs bienfaits sur notre organisme – la dernière page conclut la litanie des fruits par un rappel sur les vitamines et l’énergie qu’ils procurent ! Jolies illustrations de Rainforest.

Savez-vous d’où vient le surnom du « chien » (« alika ») en malgache ? D’un double sens que cet album explique joliment sous forme d’un conte des origines. Chat et chien, traités en égal, vivaient à la cour d’un roi. Mais un jour, leur éducation (et possiblement la ruse de l’un) fit la différence : alors que le chien se goinfrait, vautré sur le lit du roi, le chat demanda la permission de manger un poisson.

Mirana pleure à chaudes larmes au bord du chemin. Les animaux s’arrêtent les uns après les autres et tentent de la distraire à défaut de comprendre ses malheurs. C’est le fils de la garde forestière, Mboty, qui va résoudre le problème : il propose de donner à Mirana les fournitures scolaires qui lui manquent pour se présenter à l’école le lendemain.

Les amateurs de littérature de jeunesse patrimoniale seront comblés avec ce livre qui marque un jalon important dans l’histoire du livre illustré au Japon. D’abord publié au sein d’un recueil de nouvelles à la fin des années 1960, puis de façon séparée en format album dès 1978, ce livre fait partie des classiques partagés par plusieurs générations d’enfants japonais. Ryunosuke Saito (1917-1985), journaliste et auteur prolixe pour la jeunesse, et Jiro Takidaira (1921-2009), graveur et illustrateur attitré de Ryunosuke Saito, forment un tandem artistique bien connu au Japon. Mais c’est la première fois qu’un de leurs livres est traduit en français.