Le Grain de maïs

Un roi sans enfants adopte trois garçons et leur lance un défi : son successeur sera celui qui obtiendra la plus belle récolte à partir du grain de maïs qu’il donne à chacun. Or, les grains ne poussent pas. Les deux aînés demandent conseil à leur oncle qui leur suggère d’acheter un autre grain. Le dernier se rend chez sa grand-mère et décide de dire tout simplement la vérité, qui ne pouvait être autre, puisque, comme le roi le révèlera, les grains étaient cuits ! Son honnêteté sera récompensée. « L’intégrité est la valeur suprême qu’il faut à un homme pour guider son peuple ».

Manfeï Obin, conteur ivoirien, prend ici la plume pour retranscrire un conte traditionnel de son pays. Un texte limpide, proche de l’oralité, qui prône des valeurs universelles et intemporelles : l’honnêteté, l’intégrité, la sincérité. Des vertus à transmettre de génération en génération. Notons la présence de la grand-mère, symbole de transmission. Les illustrations d’Olivier Charpentier, très colorées, entrecoupées de formes noires géométriques rappelant sculptures et gravures, réussissent à plonger le lecteur dans un univers africain. Les contrastes entre les couleurs chaudes et le noir donnent force à l’album. Un texte simple, des peintures brutes, naïves, un format tout en hauteur qui portent très joliment ce conte traditionnel.