Zannou : Sur les traces de Grand-père

Ruisseaux d’Afrique propose un nouvel album de très grande dimension pour découvrir la vie sur le lac Nokoué au Bénin. Au rythme plein de langueur de la pirogue on découvre d'abord les eaux du lac et la poésie de sa vie dans une sorte de panoramique avant de « rencontrer » Zannou, le narrateur, un jeune adolescent qui apprend tout de son grand-père. Et là s’engage une sorte de récit d'éducation au terme duquel Zannou, ayant à son insu surmonté toutes les épreuves, se sent adoubé par les anciens dont son grand-père et la grand-tante sont les représentants. La pêche, la tempête, le marché sont autant d'occasions pour le garçon d'affirmer ses qualités dans la modestie, la discrétion et la justesse des émotions : il n'y a pas de honte à avoir peur lorsqu'on jette son filet la première fois au milieu du lac et c'est sans se vanter, naturellement, qu'il trouve les gestes efficaces pour faire face à l'orage. Mais il a aussi su faire preuve d’honnêteté, d’attention et de respect, qualités que le grand-père a su apprécier. Les descriptions sont d'une grande justesse aussi bien pour évoquer les giclures de l'eau que les sentiments de l'enfant. Béatrice Lalinon Gbado montre une nouvelle fois son talent pour mêler information et aventure avec poésie dans des expressions savoureuses. L’illustration majestueuse de Roger Boni Yaratchaou est servie par le très grand format et la qualité exceptionnelle du papier (résistant à l’humidité) : des fresques sur doubles pages montrant la vie sur l’eau dans toute sa richesse, dans un déploiement de couleurs subtiles et  parfois invraisemblables, participent fortement à la poésie de cet album.

D’autres livres de jeunesse autour du lac Nokoué : Ganvié en images (livre de coloriage, Ruisseaux d’Afrique, 1995), La Peur de l'eau : Une journée de deux enfants à Ganvié, cité lacustre au Bénin de Dominique Mwankumi (L'École des loisirs, 2006) et Le Petit monde merveilleux de Gustave Akakpo, illustré par Dominique Mwankumi (Grasset jeunesse, 2007).