[Exactement derrière la côte, le cœur]

Moustafa, 11 ans, joue avec son ami Rajab dans la belle ville de Sfax lorsqu'il est surpris par des cris d’alarme. Comme tous les habitants de la ville, il court vers les remparts et aperçoit avec horreur des navires d’envahisseurs qui accostent. Sfax se barricade. Après quelques jours de siège, les navires ennemis font mine de lever l’ancre. Mais lorsque les Sfaxiens sortent de la ville, ils sont attaqués par des soldats déferlant de toutes parts. La ville est alors envahie et les Sfaxiens réduits en sujets de second rang. Moustafa et Rajab participent à la résistance en sauvant des enfants, emprisonnés par les envahisseurs.

Les années passent. Les Sfaxiens organisent un soulèvement et Moustafa, devenu un jeune homme fort et déterminé, y prend part. Il est décidé à trouver l’homme qui a enlevé sa petite sœur et à la sauver de ses griffes. La ville est libérée grâce à la solidarité sans faille des Sfaxiens. Moustafa réussit à délivrer sa sœur Sawsan, prenant ainsi une revanche sur son enfance difficile d’esclave.

Ce roman partiellement vocalisé est élégamment écrit, plein de suspense et de moments de tension. Il nous replonge dans le passé médiéval de la ville de Sfax. Certains lieux emblématiques sont cités, comme les remparts de la ville, toujours debout, la grande mosquée située au centre de la ville, les différents noms des rues et des marchés, les portes de la Casbah, etc. Ce livre a obtenu le prix 2020 Khalifa Award For Education dans la catégorie « Educational authorship for Children ».