Voici un album documentaire consacré en grande partie à Léopold Sédar Senghor et au rôle primordial qu’il a joué dans la construction du Sénégal.

Si le titre n’est pas parlant pour tout lecteur (« Le lion rouge a rugi » est le second vers de l’hymne national du Sénégal), son sous-titre, « les symboles du Sénégal », est déjà plus explicite, et le sommaire annonce clairement trois parties principales : la biographie de Senghor, l’explication des symboles du Sénégal, l’hymne du pays.

Les publications vouées à l’apprentissage du dessin ou de la peinture sont rarement accompagnées d’un texte documentaire consacré aux sujets dessinés. Or, la vocation de cet ouvrage – dont le titre n’est pas à la hauteur du contenu – est ici double : apprendre à dessiner des animaux (les étapes à suivre sont sur les pages de droite), tout en donnant des informations sur l’animal en question (situées sur les pages de gauche). Ils sont treize en tout : canard, coq et perroquet, chameau et cheval, chat, lapin, éléphant, girafe et lion, porc, singe et tortue.

Voici un imagier bilingue sous forme de livre de coloriage. Les illustrations reflètent parfaitement la réalité. Les couleurs et les formes sont bien rendues, de façon simple et précise. Chaque fruit (dix) est judicieusement mis en valeur sur un fond de couleur et il est reproduit sur la page opposée, en noir et blanc, à colorier – à l’exception des arachides, déjà en couleur sur la page à colorier…

L’œuvre graphique exceptionnelle du Malien Dialiba Konaté, telle que les éditions du Seuil ont permis de la découvrir en 2002 avec L’Epopée de Soundiata Keita, ou encore les éditions Panama en 2007 avec Une enfance oubliée : Les saisons africaines, est indissociable de sa portée culturelle et historique. En voici une nouvelle preuve avec cette page grandiose de l’histoire africaine.

Ce gros livre (presque 400 pages, 1,6 kg !) était paru en 2008 ; cette nouvelle édition de 2010 coûte la moitié du prix ! Elle est à acheter absolument car c’est un livre remarquable pour les adolescents et les adultes – mais les plus jeunes profiteront des images.

Voici trois contes que l’auteur a entendus à Tchiré, village nangtchéré au Sud-est du Tchad, une région dont il n’existe pas, à notre connaissance, de contes publiés. Le premier raconte les ruses du singe pour manger les délicieux fruits du verger du caïman et revenir sur l’autre rive du fleuve, abandonnant son ami oiseau à la merci des caïmans voraces.

Ce livre propose une version du conte bien connu de la jeune fille qui met une condition impossible à son mariage. Cette fois-ci, ce n’est pas seulement par « caprice », puisque le conteur nous précise qu’elle aime trop l’argent et veut s’enrichir sur le dos des prétendants. Peu importe le prétexte, l’être qu’elle épouse finalement se révèle être un python, et ce n’est qu’avec l’aide de sa petite sœur qui a des pouvoirs de sorcière qu’elle échappera à son mari et retournera chez elle.

Ces 81 contes ont été collectés au Cameroun, sous la direction de Jacques Hubert et Willy Bigone, et remis en forme après réappropriation par des élèves du secondaire. Si la tradition orale s’estompe en Afrique aussi, on constate que le patrimoine proprement africain s’est enrichi d’autres répertoires.

Après Ngaari Mawndi le taureau fantastique (BLD, 2003) Mame Daour Wade reprend le personnage dans cet album à la couverture cartonnée et aux cahiers cousus. L’histoire dit comment Ngaari Mwandi, capable de guider le troupeau et de protéger son berger, a emprisonné la reine des mouches Tsé-Tsé et l’a transformée en moucheron – ce qui finira par expliquer pourquoi les moucherons accompagnent les bœufs...