Dima et Maher sont voisins. Comme Dima est une petite fille, on lui offre des poupées ou une dînette… Elle aide à la vaisselle et au ménage et, à voir sa tête, on comprend qu’elle préférerait aller jouer dehors. Maher est un petit garçon : on lui offre des déguisements d’indiens et des ballons de foot ; il peut grimper aux arbres et s’amuser autant qu’il veut. Mais quand il pleure, on se demande s’il est vraiment un garçon.

Une petite fille cherche quelque chose dans les coins et recoins de son école, son angoisse monte à mesure que le temps passe, le suspense aussi… On réalise qu’elle cherche son petit frère. Leur mère lui a tellement répété qu’elle est responsable de son frère qu’elle se sent affreusement coupable, jusqu’à remettre en cause son attitude envers ce petit frère parfois si agaçant…

« Il était une fois, il y a très très très longtemps, une goutte de lumière petite, toute petite (…)». Cette goutte de lumière deviendra soleil, et ce soleil créera la lune, et la lune créera l’étoile… Cette vision très poétique de la création de l’univers, en arabe dialectal libanais, entièrement vocalisé, joue sur les mots et les sonorités.

Un oiseau gazouille du haut d’un arbre « twit », deux canards se baignent dans la mare « couac, couac », trois poules mangent du grain « baq, baq, baq »… et ainsi de suite jusqu’à dix. Page de droite, le chiffre, en dessous une phrase présentant les animaux et le son qu’ils font, répété autant de fois qu’il y a d’animaux annoncés. Page de gauche, l’illustration de l’animal...

Le train de l’enfance, c’est celui que le héros du livre a contemplé chaque jour dans la vitrine du marchand de jouets sur le chemin de l’école, attendant avec impatience le jour où l’argent de poche accumulé pendant des mois lui suffirait pour l’acheter… Mais, ce jour-là, quand il revient tout excité de l’école et court vers sa tirelire, il la trouve vide...

Dure, dure, l’éducation de la nouvelle génération ! à chaque fois que sa mère lui fait une remarque, comme « Ne mets pas tes doigts dans ton nez ! », la petite Chams lui répond : « Mais, toi aussi, tu fais ça ! » Et à la question « Quand est-ce que je fais ça ? », Chams est toute prête à citer le jour et le lieu, contraignant sans cesse sa mère à se justifier… Un brin hypocrite, la maman ?

Saisir la matérialité du temps ; la saisir et pour autant, rendre sa fuite palpable ; est-il plus beau défi ? Difficilement, surtout quand l’album édité, avec grand soin par les éditions Dar Onboz, prend l’allure d’un objet parfait : papier épais, finesse des gris, épure absolue de la couverture… Alors, à quoi ressemble le temps qui passe ?

Un petit garçon prénommé Rani veut acheter un cadeau pour l’anniversaire de sa mère. Il est bien embarrassé : que choisir pour lui faire plaisir ? Il opte finalement pour un sac à main, mais il n’a pas suffisamment d’argent pour régler l’achat. Quelle déception ! Il aurait dû faire appel à son père et à ses grands-parents, ou du moins s’organiser pour économiser l’argent nécessaire…

Une fillette assise sur un banc de bois est perplexe. Comment manger sa glace sans se salir ? Tour à tour un ogre, un dragon, un griffon, puis une sirène, vont la conseiller, démonstration à l’appui. Bientôt, stupéfaite, elle constate qu’il ne lui reste à consommer que le cornet ! Un géant à cinq têtes surgit alors, tout prêt à lui prodiguer ses conseils.

Un vieil homme pauvre vit à Rabat, réconcilié avec l’idée de rester seul le restant de sa vie, jusqu’au jour où une jeune voisine tombe amoureuse de lui. Le vieil homme succombe lui aussi à l’amour et de nombreux enfants naissent de cette union. Mais l’homme sait qu’il se fait de plus en plus vieux, que son cœur risque de le lâcher, et il se fait du souci pour l’avenir de sa famille.