Publié en 1929, jamais réédité depuis, ce livre est une pure merveille. Blaise Cendrars, à cette époque passionné par l'art africain, avait publié l'Anthologie nègre, en s'inspirant de la tradition orale recueillie par René Basset et François-Victor Équilbecq. Puis, il composa en 1928 un recueil à l'intention des enfants. Pour cette édition illustrée de 1929, il ajouta deux contes, retirés de l'édition connue aujourd'hui chez Gallimard (« Le Don de vitesse » et « La Féticheuse »).

L’intérêt de ce récit tragique lui vient de son sujet, inspiré des contes africains du cycle de l’arc-en-ciel, présenté dans ces contes comme appartenant au monde des esprits. Il s’agit dans cet album nigérien d’une fillette née de parents stériles qui perd l’amulette qui la gardait en vie, et se noie : son père arc-en-ciel est venu la reprendre….

Dans son introduction, l’auteur nous présente la tradition du conte africain et sa transmission : les veillées, des véritables moments de détente et de partage intergénérationnel, où l’auditoire installé en demi-cercle, répondait en chœur aux paroles rituelles d’ouverture de la séance du conteur, patriarche ou matriarche…

C'est un cadeau précieux que la maman de Saïdou lui fait en revenant de la rivière : une merveilleuse coccinelle ! Mais la poule gobe l'insecte et le petit garçon éclate en pleurs. Démarre alors la randonnée, sous forme de chaîne alimentaire, qui permettra à Saïdou de retrouver une coccinelle... car rien ne se perd dans la nature !

Les poèmes pour enfants sont devenus rarissimes dans la littérature africaine pour la jeunesse, saluons la parution de ce joli livre ! Caya Makhélé, dramaturge, romancier, éditeur, est ici poète.

Île d'Ukurewe (Tanzanie) : Sam, jeune ado, raconte l'arrivée dans sa classe d'un nouveau, Papis, venu du Sénégal, grâce à qui un peu d'imprévu surgit dans un endroit où il ne se passe jamais rien - selon les jeunes du moins. À l'initiative d'Happy, la cousine de Sam, ils vont mener l'enquête sur le véritable motif de l'installation de la famille de Papis, dont le père est policier.

À quelques minutes de disputer le combat de boxe qui décidera de sa carrière future, il retrace les grands épisodes de son parcours tumultueux.

À quinze ans, contrairement à toutes ses camarades de classe, la jeune Marianne n'a pas encore « vu la lune », et d'ailleurs, elle ne sait pas très bien ce que c'est. Sa grand-mère lui en parle à travers des contes, de belles histoires, mais un peu énigmatiques. Et ses amies colportent des informations peu fiables : une fois qu'on a ses règles, suffit-il d'un baiser pour se retrouver enceinte ?

Un grand classique paru en 1985. Nous sommes à Port-Bouët, (commune d’Abidjan située au bord de la mer) dans les années  1942-43, pendant la seconde guerre mondiale, quand les « tirailleurs ivoiriens » s’embarquent pour se battre pour la France…

Le narrateur, un adolescent en vacances à Porto Novo apprend à manier le lance-pierres, il abat un oiseau mais ne le trouve pas. Avec son copain Noukpo il suit alors une vieille femme et découvre dans la cour de sa maison une infinité d’oiseaux dont celui qu’il a abattu, meurtri : « vous avez tiré sur moi », dit la vieille femme. Dehors, protestations et cris (« sorcière ! »)…