Ce documentaire, traduit de l’anglais, est issu de la même collection que L’Histoire de la peinture قصّة الرّسم. Au premier abord, il est tout aussi attrayant que ce dernier, mais s’avère toutefois moins convaincant : les chapitres annoncés dans le sommaire ne sont pas matérialisés dans le livre, le choix des regroupements thématiques ne semble pas très logique, la mise en pages et l’ouvrage dans son ensemble laissent une impression de confusion.

Voici une sélection de sept poèmes, proches de la fable, puisés dans le recueil consacré à l’arche de Noé par le « Prince des poètes » égyptien, Ahmad Chawqi. Pleins d’humour, ces petits poèmes dépeignent des épisodes de la vie des animaux obligés de partager un quotidien en oubliant leurs différends qui ressurgissent dès qu’ils atteignent la terre ferme…

Lal est très pauvre. Il gagne sa vie en vendant l’eau qu’il transporte dans deux jarres suspendues à un bâton porté en équilibre sur ses épaules. Chaque jour, parfois sous un soleil de plomb, il fait plusieurs fois l’aller-retour entre le fleuve et une maison perchée au sommet de la colline où il vide ses jarres. Or, Lal réalise un jour que l’une de ses jarres, fêlée, goutte légèrement.

Ce livre consacré à Ahmad Zewail, chercheur égyptien, prix Nobel de chimie en 1999, retrace pas à pas sa vie et son œuvre, dans une écriture romancée, facile d’accès. Le vocabulaire scientifique est expliqué en fin de volume, accompagné d’une présentation des chercheurs cités.

Le livre s’ouvre sur l’univers multicolore de la cuisine d’Amina. Elle sait dresser la table sans rien oublier et la couvrir de toutes sortes de nourritures alléchantes… Elle prépare aussi sofas et coussins pour accueillir ses invités, oncles, tantes et autres membres de sa nombreuse famille conviés à dîner.

Tamer est très content : sa mère a acheté une boîte de chocolats au supermarché et il attend impatiemment la fin du dîner pour en manger. Mais, pas de chance, les chocolats sont pour la voisine et, contre toute attente, elle n’en offre pas à Tamer... La voisine donnera ensuite la boîte à un autre voisin, et c’est le début des pérégrinations de ces chocolats qui passeront de mains en mains jusqu’à revenir à Tamer !

Soumsoum (c’est-à-dire Sésame) est amoureux : il faut absolument qu’il attire l’attention de l’élue de son cœur ! Et comme ce garçon sait tout sur les filles, il est convaincu que la meilleure façon de l’approcher consiste à lui offrir un superbe cadeau : dix pastèques ! Mais il fait chaud, très chaud, la maison de l’aimée est loin…

Les informations de ce documentaire, traduit de l’anglais, sont bien construites, claires et bien structurées avec, de temps en temps, un éclairage sur un détail amusant à connaître. L’iconographie a été adaptée au Monde arabe, et illustre un environnement reconnaissable par les enfants. En fin d’ouvrage, on trouvera aussi une expérience détaillée que les lecteurs pourront réaliser, ainsi qu’un lexique et un index.

Ce joli imagier présente sur douze doubles pages cartonnées les thèmes suivants : la ville, les meubles de la maison, les vêtements, le corps, les fruits, les légumes, les couleurs, les moyens de transport, les animaux de la campagne, de la ferme, du désert et du zoo. Les illustrations sont colorées et sympathiques. L’ouvrage existe également en version bilingue arabe-anglais.

Helmi Al-Touni a choisi pour ce nouveau livre de coloriage de représenter quelques éléments du riche patrimoine égyptologique : nous sont ainsi proposés les portraits de Nefertiti et de Nofret, une représentation de Hapî (ou Hapy), dieu du Nil, quelques bijoux, des meubles, ainsi que des scènes peintes donnant à voir la vie quotidienne dans l’Égypte antique, comme la chasse au canard, la pêche ou la cueillette des dattes.