Cet ouvrage posthume de Mohieddine Ellabbad s’inscrit dans une série de documentaires pour la jeunesse que cet immense auteur-illustrateur égyptien, chef de file du livre jeunesse arabe moderne, avait initiée dès la fin des années 70 et qui pourtant n’a pas pris une ride (voir les ouvrages Tee-shirt, Langages sans paroles : signes et symboles, Histoire du livre du rouleau de papyrus au cédérom chez le même éditeur) !

Dans ce bel album aux illustrations de toute beauté, nous suivons avec beaucoup d’émotions Paul Imbert, marin français, dans ses péripéties depuis les dunes des Sables-d’Olonne à la cité de sable de Tombouctou. Fasciné par les bateaux depuis sa tendre enfance, le petit Paul fera son premier voyage en mer à quatorze ans...

Un bel oiseau multicolore entre dans la maison d’un couple très pauvre. Le couple l’adopte et s’en occupe très bien. Quand le mari trouve du travail, la situation du ménage s’améliore. Le temps passant, l’homme gagne suffisamment d’argent pour s’installer à son compte. Il décide alors de partir en voyage pour acheter des marchandises qu’il revendra à son retour. Avant son départ, il recommande à sa femme de faire très attention à l’oiseau. Mais voilà, pendant que la femme nettoie la cage, l’oiseau s’envole...

Ce livre contient de courtes biographies de dix héros populaires du monde arabe parmi lesquels Antar, Baybars, Abu Zayd al-Hilali et la Jaziya. On peut s’étonner d’y retrouver Jeha, dont la popularité tient davantage aux anecdotes facétieuses qu’on se raconte de la Turquie au Maroc qu’à des exploits chevaleresques.

« 5/20, Monsieur "La mer est verte !" ». Le professeur n’apprécie pas la couleur choisie par l’élève pour représenter la mer et la note tombe comme une sanction. L’enfant ramène cette note terrible à la maison au propre comme au figuré, car elle se matérialise en un petit personnage vorace.

La petite poule mouchetée vivait une vie tranquille… Mais la guerre éclate, la famille qui s’occupe d’elle doit quitter le village et, dans la précipitation, malgré tous les efforts pour la retrouver et l’emmener, la petite poule mouchetée reste seule, abandonnée de tous. Et elle apprend à survivre : trouver de quoi se nourrir par tous les temps, échapper aux animaux qui essaient de l’attraper pour la manger, comme le renard, le chien du voisin et un chat redevenus sauvages… Avec le temps, la petite poule devient une vraie guerrière, toujours à l’affût, volant de plus en plus longtemps...

Ce conte populaire s'adresse aux adolescents et nous raconte l'histoire d'un petit garçon, 'Asem, victime de la sorcière qui règne sur la forêt. Après l'avoir capturé à l'aide de sa sorcellerie, celle-ci lui demande de lui apporter le crâne en or qui se trouve dans le vieux coffre en bois dans la chambre du grand-père mort depuis peu. 'Asem réussit à découvrir le secret de ce crâne grâce à son intelligence et aux conseils de son défunt grand-père qui l'accompagne tout au long de son aventure...

'Alia et Hanaa sont les meilleures amies du monde. Après les grandes vacances, 'Alia est donc ravie de retrouver sa copine pour lui raconter son été. Mais à sa grande surprise, une nouvelle camarade, Hind, a intégré l'école. Tout le monde s’intéresse à elle, en particulier Hanaa, 'Alia est très jalouse et a peur de perdre son amie. Pour son anniversaire, elle invite toute la classe, sauf Hind..

Chihab aime la lettre chin, qui est l’initiale de son prénom. Lorsqu’il mange de la soupe aux pâtes en forme de lettres de l’alphabet, il mange d’abord tous les « chin ». Mais un jour, alors qu’il demande à sa mère, un supplément de soupe - la soupe se dit « chorba » en langue arabe -, il s’aperçoit qu’il ne peut plus prononcer le son ch ! Lorsqu’il prononce un mot comportant le son ch, c’est le son s qui sort de sa bouche...