Depuis la parution de l’emblématique L’Enfant noir de Camara Laye en 1953, bien d’autres récits autobiographiques d’enfances africaines, plus ou moins romancés, ont vu le jour. Fodé Lamine Touré, pédagogue et homme politique guinéen, livre ici les souvenirs de son enfance dans la Conakry des années 1920-1930.

Après L’Europe, dans le même grand format et la même maquette agréable, Gallimard jeunesse propose L’Afrique. Exercice difficile et périlleux que de présenter ce continent : on tombe facilement dans ceci (eurocentrisme, paternalisme, folklorisation…) ou cela (pathétisme, indignation, misérabilisme, clichés…). Mais le pari est tenu et réussi.

Ce recueil rassemble des contes venant du Togo, du Bénin et du Ghana, des peuples adja, éwé et mina. Ce sont des contes merveilleux assez terribles, avec des images très fortes : le conte qui donne son nom au recueil raconte comment une sœur accepte de se laisser couper le bras pour donner à son frère jumeau le bracelet de cristal magique, qu’elle porte depuis sa naissance, exigé par sa future belle-sœur. Elle retrouve sa main manquante en enfournant son bras dans la gueule d’un crocodile, réincarnation de sa mère. Certaines histoires sont des découvertes, d’autres sont des variantes de contes plus familiers, comme celui du chasseur qui, voyant une jeune fille quitter sa peau d’animal, ici une biche, dérobe la peau et épouse la jeune fille, jusqu’au jour où, bien des années plus tard, celle-ci retrouve sa peau et reprend sa vie d’animal. Ce petit livre est illustré de façon simple et discrète par Florence Kœnig. (JR)

Didier Jeunesse propose une compilation à partir des albums de sa collection « Comptines du monde » dont Comptines et berceuses du baobab : L’Afrique noire en 30 comptines, l’un des plus beaux fleurons, toujours disponible, a fait l’objet d’une critique dansTakam Tikou 10.

Un jeune auteur de République Centrafricaine – si peu présente dans l’édition – signe ici son premier roman pour la jeunesse. Bangui et les rues d’un quartier populaire en sont le cadre, tandis que Nango, dit Go, orphelin de 14 ans, « sale gosse frétillant », attachant en diable, en est le héros narrateur.

Un nouveau petit roman par l’auteur du célèbre Mma Ramotswe détective. Après les éléphants, les crocodiles et les lions, Akimbo s'occupe des serpents. Le jeune garçon apprend comment on prélève le venin des cobras - en les trayant -, il apprend aussi à mieux les connaître et à s'en méfier, et il accompagne son oncle pour capturer un serpent rare, un mamba, qui, à peine attrapé, reprend sa liberté, or Akimbo est seul avec lui... Le meilleur titre de la série : ici pas de braconniers, pas de mauvaises intentions à déjouer, juste une aventure animalière, forte et intense, en Afrique.

Campagne présidentielle au Bénin : Koffi Azé, actuel ministre, est candidat. Pour s’attirer les faveurs des ancêtres, il consulte le babalawo (prêtre yorouba). Et voilà que celui-ci lui demande, pour le sacrifice que les ancêtres recommandent, sept poils pubiens d’une femme blanche ! Or, le neveu de Koffi Azé est cuisinier chez des Blancs…

Corne et Ivoireprésente trois fables animalières différentes. La première raconte l’affrontement du buffle et de l’éléphant, et les dégâts associés à leur dispute ; les deux suivantes racontent la même histoire, celle du chien devenu traître aux animaux et ami de l’homme. Ces deux dernières histoires rendent la logique éditoriale de cet album difficile à comprendre : pourquoi les avoir publiées toutes les deux alors qu’elles sont signées des mêmes auteur et illustrateur ? Peut-être parce que ce recueil se veut avant tout un hommage aux talents de conteur de Pakondji, auteur décédé depuis ? Il est vrai qu’on a plaisir à le lire. La charge humoristique de la première histoire, notamment, ne fait aucun doute. La langue est absolument savoureuse. C’est truffé de jeux de mots et c’est à se tordre de rire ! (ALC)