Ce recueil de six nouvelles plonge le lecteur dans la dure réalité de la vie des jeunes guinéens de nos jours. Hakim Bah, déjà remarqué pour ses œuvres poétiques et dramatiques, s'adonne pour la première fois à l'écriture de nouvelles. Doté d'une très belle plume, singulière et étonnante, l'auteur dépeint dans ses histoires courtes toute la violence de la société, dénonçant avec justesse les affres d'un monde malade.

Les « mangeuses de mérous », ce sont trois collégiennes gabonaises, Dana, Joëlle et Marina, de familles modestes, très jolies et amies pour la vie. Leur quotidien n'est pas facile : leurs proches sont plus ou moins attentifs et elles souffrent de problèmes d'argent qui peuvent mener au drame - le petit frère de Dana meurt dans un hôpital, faute de pouvoir payer son admission. Ils sont d'autant plus difficiles à supporter quand la richesse des autres s'étale sous leurs yeux. Et c'est sous l'influence d'une mauvaise conseillère que les trois amies vont se lancer dans une carrière dangereuse, celle de « mangeuses de mérous ». Les mérous, ce sont ces hommes aisés qui monnayent la compagnie de nymphettes dans des lieux de plaisir. Au début, tout semble bien se passer : les mérous payent sans trop exiger, et les demoiselles s'amusent, s'étant bien promis de ne pas aller trop loin. Mais elles manquent d'expérience et les pièges vont se refermer sur elles : piège du désir, piège de la grossesse non-désirée, piège de l'amour qu'on éprouve à son cœur défendant, avec pour Marina la rebelle les pires conséquences, le viol et le VIH.

Le bédéiste congolais Asimba Bathy (auteur, parmi de nombreux autres travaux, d’épisodes dans Là-bas… Na poto… et Congo 50 ) affirme dans un entretien que « le Kinois est ingénieux, fort dans l’invention de faits qui n’existent pas. Alors qu’il n’y a rien au fond, il parvient à se créer une histoire qu’il amplifie à sa façon, il finit par y prendre peur lui-même et ne sait plus comment la gérer ».

Winou, le jeune dragon, ne sait pas voler. Il ne peut donc pas cueillir des pommes, traverser une rivière sans se mouiller ou jouer avec ses amis les papillons. Mais Winou croit en lui-même et à force d’efforts, va s’envoler.

Née petite fleur blanche aux pétales soyeux, accrochée au tronc d’un cacaoyer dans la forêt ivoirienne, Cabosse se transforme, choyée de certains animaux. Mûrissant peu à peu, devenant une belle cabosse, elle nourrit le rêve de découvrir un jour la mer. Une fois tombée, elle entame un long voyage riche en belles rencontres…

Un petit garçon, Zotero, et un éléphant naissent le même jour quelque part en Centrafrique. Ils vivent paisiblement et s’apprécient comme des frères. Mais un jour, c’est la guerre. Zotero se cache avec ses parents. Quand le silence revient, tout est dévasté, calciné et il aperçoit des défenses d’éléphants… Traiter de la guerre, avec son lot de violence, de peur et de mort dans un album jeunesse n’est pas chose facile. Pinguilly le fait ici avec justesse et retenue.

Il s’agit là d’un récit didactique visant à corriger les mauvais comportements et à encourager le travail et la générosité. Les deux héros du récit, deux adolescents chapardeurs, finissent par s’amender sur les conseils d’un homme qu’ils s’apprêtaient à voler (et qui les en dissuade avec un pistolet) et se transforment avec le temps en adultes responsables. Devenus fermiers modèles, ils font la fierté de leur famille et de leur communauté

Une histoire « multicolore » et touchante qui se pose contre le racisme et pour la convivialité et le droit d’être différent et ceci, de manière intelligente et sans aucune lourdeur. Attendu depuis longtemps par ses parents, un bébé naît dans un village africain : un petit garçon… bleu, « d’un joli bleu vif » ! Comment va-t-il s’intégrer dans une société qui n’accepte que le « normal » ? Comment s’approchera-t-il des autres enfants ? En utilisant son intelligence, les couleurs de la nature et… le chocolat, il réussit à échapper à la surprotection de ses parents et à apprendre aux autres enfants à accepter la diversité.

Gigi la girafe, très fière de sa beauté, est déterminée à épouser « pas n’importe qui ». Malgré le grand amour de Rodolphe qui voudrait l’épouser, Gigi part parcourir la savane et la forêt à la recherche de son compagnon idéal. Elle rencontre le serpent, le lion, l’oryx et le gorille qui essaient de la séduire… en vain ! Gigi trouve toujours des inconvénients et finalement, elle retourne à sa savane natale, sans mari, seule et déçue… Elle tombe alors amoureuse de Sirius, l’étoile du Nord, mais elle ne parvient pas à le séduire et là voilà, vieille, grosse, pleurant la nuit en regardant les étoiles, tandis que Rodolphe s’est marié et est devenu papa…

L’esprit de compétition ne tarde pas à pointer le bout de son nez dès les premières années d’école et il est bien difficile pour les enfants de ne pas s’y trouver confrontés d’une manière ou d’une autre. Même chose chez les crocodiles ! Alors, face à ce délicat sujet propre à diviser les esprits, rien de tel qu’une approche en toute légèreté avec Chango le crocodile et ses copains, et en toute pédagogie grâce à leur maîtresse d’école dont la démarche éducative, ludique et sportive, sait dédramatiser la situation.