Ana Maria Machado, la célèbre écrivain brésilienne de livres pour enfants, lauréate du prix Hans Christian Andersen en 2000, raconte dans cet album, publié en portugais sous le titre Era uma vez um tirano, l’arrivée au pouvoir d’un dictateur dans un pays fictif. Petit à petit, les droits des habitants sont réduits, jusqu’à devenir inexistants.

Avec leurs petits formats carrés faciles à manipuler et leurs photographies attrayantes, ces quatre albums viennent combler un manque en matière d'imagiers bilingues français-arabes. Chaque thème choisi - les objets, les animaux, la nature et les aliments - est traité dans un livre séparé. Le vocabulaire est riche mais toujours présenté de manière simple et explicite.

May est une petite fille de sept ans, issue d’une famille aisée, qui a l’habitude de poser beaucoup de questions. Un jour, à la porte de son école, elle voit un jeune garçon de son âge, pâle, sale et mal habillé, qui vend des chewing-gums. Que fait-il là, au lieu d’être à l’école ?

Voici la suite d’un premier album très réussi (الغرفول [Gruffalo], publié par Bloomsbury en 2010) dans lequel une souris très maligne arrive à force de ruse et d’intelligence à berner tous les prédateurs de la forêt qui rêvent de faire leur festin de ce petit rongeur. Elle parvient même à faire trembler de peur un monstre terrifiant appelé al-Gharfoul, le Gruffalo.

Une série de trois histoires, voilà ce que ce livre La Radio de ma mère nous propose. C’est aussi le titre de la première histoire dans laquelle Mohammed nous raconte ses souvenirs d’enfance. La voix de la radio berçait ses nuits depuis sa naissance. Les chansons de Fayrouz, chanteuse libanaise, au petit déjeuner, ainsi que les chants et récitations du Coran, pendant le Ramadan, rythmaient les journées de sa mère… 

Madame Poule a soif. Elle demande à Monsieur Coq de s’occuper des œufs, le temps pour elle d’aller se désaltérer. Monsieur Coq s’assied donc sur les œufs pour les couver. Madame Cane passe par là, avec son caneton : « Le coq en train de pondre ! Il fallait vivre pour voir ça ! » s’exclame-t-elle, choquée...

L'album est construit autour d'une onomatopée, « tac tac ». Sur la couverture, le deuxième « tac » apparaît inversé comme dans un miroir. Au fil des pages se succèdent des scènes au cours desquelles est produit le bruit correspondant.

Pour son anniversaire, Salma organise une fête et son grand ami Yacir est le premier à être invité. Yacir aimerait lui offrir un cadeau qui dure toujours. Il se creuse la tête, puis finit par s’endormir, mais continue de réfléchir dans son rêve.

Cette collection se propose de faire découvrir les récits les plus célèbres, et d’autres moins connus, des Mille et une nuits. Le premier contient « Aladdin », le deuxième réunit « Ali Baba et les quarante voleurs », « Ali Cogia » et « Le Cheval enchanté », le troisième « Sindbad le marin » et « Les Deux sœurs jalouses de leur cadette ». Le texte intégral de la traduction de Galland, celle-là même qui fit connaître les Nuits en Occident puis par ricochet en Orient, est repris ici avec une mise en pages aérée, un découpage en chapitres, des notes et un résumé du récit-cadre. Reliés, illustrés de gravures anciennes du 19^e colorisées par Hiba Farran, ces livres ont un charme « vintage ».

Ce conte est une version très simplifiée de l’histoire d’Aladdin et de la lampe merveilleuse, la lampe étant ici remplacée par une boule cristal. S’agit-il d’un conte populaire ? Le texte de ce livre bilingue a-t-il été traduit de l’arabe vers le français ou du français vers l’arabe ? Autant d’informations qui ne figurent pas sur le livre… Le texte manque un peu de relief et de saveur, les illustrations sont acceptables (jolies couleurs mais manque de subtilité du trait)… La principale qualité de ce livre est d’être un ouvrage bilingue, dont le texte en arabe est vocalisé.