Alexis Djisso est un conteur ivoirien. L'histoire qu'il nous raconte ici, avec force circonvolutions et nonobstant les interruptions facétieuses de son public, est celle de la belle princesse Takou Bahon, qui s'était juré de n'épouser qu'un homme dont le corps n'aurait été marqué par aucune cicatrice. Ses familiers, le chat et la mouche, suivent discrètement les prétendants pour s'en assurer. Las, un beau jour, le génie des eaux déguisé en homme fait la conquête de la demoiselle et l'emmène dans son palais.

Zou Michel est un conteur ivoirien spécialisé dans les contes gouro. Il nous explique ici comment Kazambalé-Notre-Créateur-Dieu décida de séparer les hommes et les génies qui jusque-là vivaient ensemble dans le même village, car leurs bisbilles l'exaspéraient. Il organisa un concours de chants et de danse, dont le vainqueur aurait pour siège le monde invisible et le vaincu le monde visible.

Le livre regroupe quatre contes traditionnels qui mettent en scène des filles intelligentes et courageuses. Le premier, Abiba, est un conte wolof dans la veine des histoires de méchantes belles-mères. Abiba échappe aux pièges que lui tend sa marâtre grâce à l'aide de son mouton. Quand le mouton est tué, Abiba brûle son corps et en jette les cendres, ce qui fait ressusciter sa vraie mère (et le mouton). Le conte s'arrête sans qu'il soit question de punition de la marâtre, mais on pense bien sûr au Conte du genévrier. Le second, Thiti Koumba, est aussi un conte wolof.

Cette bosse du dromadaire, intrigante au possible, d’où la tient-il ? Il faut remonter aux temps très anciens où son dos était plat et allongé et son allure, celle d’un grand cheval ou d’un lama. Il voyait le danger de loin, les animaux sauvages n’osaient l’attaquer, il marchait des heures et des heures, sobre, résistant à la chaleur. Poèmes et chants louaient ce « don de Dieu ». Jusqu’au jour où, devenus dans ce monde nomade des bêtes de somme toujours plus exploitées et surchargées, les dromadaires décident de réagir.

C'est le directeur de la collection, professeur de lettres, qui prend la plume pour nous raconter ce conte à tiroirs, introduit par un chant en langue vernaculaire.

Tout commence avec une histoire d'enfants qui mènent les poulets au champ. Un des auditeurs intervient pour apporter son grain de sel, mais le conteur met le holà.

Simon de Saint Dzokotoe est un auteur togolais et l'un des fondateurs de la Caravane des mots. Maryse Montron est aquarelliste et vit en France. Le secret d'Ayélévi, c'est qu'elle est capable tous les jours de rapporter à la maison une rose ravissante. Son petit frère veut en avoir le cœur net : où les trouve-t-elle ? Voici une histoire très simple, où tout se passe bien : Ayélévi n'est même pas vexée que son petit frère ait découvert son secret. Les images sont très douces et les couleurs fraîches. Le texte est accompagné d'un petit questionnaire pour vérifier que la lectrice ou le lecteur a bien saisi les détails du récit.

Si c’est une journée ordinaire pour Marinetta, 2 ans, celle-ci est pourtant ponctuée des rituels délicieux que la petite fille aime chaque jour retrouver. Sa mère, en partant au travail, l’a déposée chez sa grand-mère mémé Mbamba Anna : comme d’habitude Marinetta vérifie que sa serviette rose est à sa place, mange le gouter préparé, s’installe sur le tapis avec ses pièces de jeux à monter en attendant l’arrivée de sa nounou.

Dans la collection « Graines de lecture », les éditions camerounaises Akoma Mba proposent un album pour faire connaître les troubles autistiques aux enfants, bien sûr, mais aussi à leurs parents. La petite Mara suscite la curiosité de tout le village. Son développement accuse un retard important et elle communique très peu avec les autres. Les gens du village l’évitent et se moquent d’elle. Mais, heureusement, le chef du village incite les parents à emmener Mara en consultation à la prochaine campagne de santé. L’enfant souffre d’autisme, mais il faut qu’elle soit scolarisée.

Est-ce si simple d’être chef et l’est-ce d’ailleurs de devenir chef à la place du chef ? Voilà les interrogations qui sous-tendent, avec une ironie finement distillée, cette histoire rigolote à hauteur de vie quotidienne, de relations de voisinage, pimentée par une malencontreuse chute de mangue ! Ainsi, quand on est grand chef du quartier Ouango, on peut profiter de l’ombre du manguier avec son chien Mbo, seul autorisé à la partager, tandis que ses femmes nourrissent leur bébé devant la porte ou balayent la cour en soulevant la poussière rouge.

À Mbesa, village du Cameroun dont l’auteur Nsah Mala est originaire, vit Mbi, que ses amis appellent Andolo et « qui n’est pas un garçon comme les autres ». Il est né albinos ; c’est d’ailleurs aux albinos de Mbesa, du Cameroun et d’ailleurs qu’est dédié l’album. On sait la défiance, la discrimination dont continuent à faire l’objet, en Afrique, les personnes atteintes de cette affection génétique, jusqu’à être soupçonnés d’avoir des pouvoirs magiques.