Ali et Hicham vivent au Maroc. Ils sont amis depuis toujours. Mais depuis quelques temps, Hicham semble s’être transformé, au contact de Kamal, un rigoriste religieux qu’il a rencontré pendant ses études. Hicham, ses bêtises, ses aventures amoureuses, ses soirées arrosées et son insouciance ont laissé place à un jeune homme étrangement assagi, qui fait ses cinq prières quotidiennes, qui lit le Coran et qui écoute les discours douteux de Kamal. Ali s’inquiète, d’autant plus que la transformation de Hicham se poursuit et s’aggrave – ira-t-elle jusqu’à l’irréparable ?

Chaden mène une vie d’adolescente sans souci en Syrie, entre ses cours, ses entraînements de basket et ses amies. Mais la guerre éclate... Et tout bascule. Son frère, qui rêve d’être journaliste, se retrouve embrigadé dans une milice. Comprenant qu’il s’est fourvoyé, il tente de s’échapper... Pour se retrouver emprisonné par les forces de l’ordre. Le père de Chaden meurt, terrassé par une crise cardiaque devant les ruines de leur immeuble. La jeune fille et sa mère décident alors d’aller au Liban, auprès de l’oncle maternel de Chaden qui vit dans un camp de réfugiés palestiniens.

On scrute de loin les cyclistes participant au 10e Safari sportif international du Kenya. Max devance tous les autres de plus de dix minutes, il se voit déjà sur le podium... mais une chute brutale brise ses rêves. Opérations, convalescence, Max désespère de reprendre la compétition... Mais son oncle et parrain lui inflige des séances d’entraînement intensives assorties d’un régime alimentaire accompagnées d’une bonne dose d’humour. Bientôt sur pied, notre héros remporte le trophée du 11e Safari sportif international du Kenya.

Une petite fille vit heureuse avec ses parents jusqu’au jour où ils se séparent. Commence alors une itinérance entre la maison de la maman et celle du papa, faite de retrouvailles et de séparations. Un jour où elle est au milieu du chemin, toute triste, la fillette rencontre un garçon qui lui apprend à faire des puzzles ; elle comprend alors que ses parents sont comme des pièces qui ne s’emboîtent pas. Cette idée l’aide à accepter la séparation. Elle ne pleure plus en partant de chez l’un pour aller chez l’autre et dit juste un joyeux « Au revoir ! ».

Balad, ou « pays » en arabe, se base sur une série de dessins réalisés par l’illustrateur égyptien Walid Taher lors de son long voyage autour de la Méditerranée. La maison d’édition marseillaise Le Port a jauni a bien compris l’intérêt artistique de ces dessins et les a regroupés dans cet album jeunesse : « ce sont des instants croqués dans les rues de ces villes où l’illustrateur a déambulé ».

Le père de Hamid est peintre et il aime à lui répéter : « Les couleurs sont comme les oiseaux, elles ont une langue merveilleuse ». Mais quand la guerre éclate, tout s’arrête : plus de travail, plus d’école. Le grand-père de Hamid vient s’installer dans leur petite maison ; Hamid lui cède sa chambre et s’installe dans le petit atelier sans fenêtre de son père. Il est comme un oiseau en cage. Dehors, les bruits de la guerre sont effrayants. Une nuit de froid et de solitude, il dessine sur le mur une grande fenêtre ouverte, dans laquelle il va recréer jour après jour un monde de couleur et de vie...

Une petite fille ramasse une feuille d’arbre abandonnée par terre, l’adopte comme amie et lui offre comme refuge son carnet intime. C’est là que la petite feuille acquiert le goût de la lecture. Son bonheur sera à son comble lorsque la petite fille commencera à l’utiliser comme marque-page. D’encyclopédie en romans, la petite feuille se met à voyager dans les livres et y prend un tel plaisir qu’au lieu de se dessécher et de mourir comme n’importe quelle feuille morte, elle reverdit, fait des racines…

« Lorsque j'étais petite, je rêvais des métiers qui pourraient me rendre heureuse quand je deviendrais grande ». C'est ainsi que l'héroïne nous invite, à travers les pages de ce beau livre, à revisiter les divers métiers des marchands ambulants qui sillonnaient les ruelles de sa ville, pour vendre leurs marchandises pour quelques petites pièces. Elle rêvait de devenir marchande de barbe à papa : lorsque les enfants entendaient l’appel du marchand, ils accouraient tout excités pour lui acheter sa friandise rose et sucrée...

Nader recueille un chat errant, le lave et le nourrit. Le chat se requinque vite, mais Nader remarque qu’il agit bizarrement : il mange un peu, puis prend le reste de la nourriture dans sa gueule et s’élance hors de la maison. Le garçon essaie bien de le suivre, mais il le perd dans les rues. Le mystère reste entier… Jusqu’au jour où Nader croise son chat dans la rue, le suit… Et découvre le pot aux roses : son chat apporte les restes de sa nourriture aux chats errants du quartier !

Avoir un petit frère, quelle plaie ! Impossible pour cette grande sœur de vivre sa vie et de faire ses activités tranquillement sans être dérangée à tout bout de champ par un petit frère en quête d’attention. Aucune cachette ne lui résiste, impossible de s’en débarrasser ! Mais peut-on laisser son petit frère pleurer tout seul parce qu’il est tombé et s’est fait mal, alors qu’on a été chargé de veiller sur lui ?