Cette thèse remarquablement structurée analyse plus de 120 romans pour la jeunesse sur l’Afrique subsaharienne parus en France et en Allemagne entre 1991 et 2010. Ce travail comparatiste et bien documenté, qui a bénéficié du bilinguisme de son auteure luxembourgeoise, offre un angle de vue inhabituel sur une littérature riche et variée et permet de découvrir les différences d’approches entre la France et l’Allemagne concernant les publications destinées aux jeunes.

L’album de prime abord intrigue. Une mise en page travaillée, avec un tramage de fond dans des tons beiges sur lequel sont « posés » croquis, objets symboliques, photos anciennes ou plus récentes… Cela compose l’atmosphère propre à un récit de vie narré simplement. Le petit format carré accueille de manière intimiste cette autobiographie d’un « citoyen modèle ».

Chaque chapitre présente successivement la vie d’enfants de huit pays des cinq continents, dans des environnements bouleversés et dégradés par les effets des changements climatiques.

Voici, grâce à des photos et de très courts textes les explicitant,  une déambulation touristique dans la deuxième ville du Burkina Faso, anciennement Sya.

La première double page explique que l’arrivée des commerçants musulmans en Haute-Volta - quand ? le texte semblerait indiquer le XIXe siècle, or c’était à partir du XVe… - a entraîné la conversion de la population locale – suggérant qu’il s’agit de toute la population, ce qui est faux… Mais enfin, les pages suivantes informent succinctement et successivement sur les cinq piliers de l’Islam...

A Sara, Burkina Faso, vivent les Bwaba, les Peuhls, les Moose, les Miyanke, les Dafing… Tous – certains dans le courant du XXe siècle – s’y sont installés avec leur langue, leur religion, leurs habitudes culinaires. Ce qu’ils ont en commun : le parler français et un goût pour le Tô! (pâte à base de farine accompagnée d’une sauce).

Au cœur de cet album documentaire est une fête ancestrale et renommée, le Festival du cheval de Barani, au nord du pays. Plutôt séduisante, la mise en page travaillée des illustrations (très nombreuses photos et quelques dessins) est au final peu lisible car trop composite. S’ajoute à cela un récit personnel (pourquoi pas ?) mais assez centré sur les jeunes reporters/auteurs américains qui « découvrent » la fête dans le cadre d’un séjour comme volontaires.