Une abondance d'informations, souvent très intéressantes, une abondance d'images dues à une pléiade de photographes (crédits à la fin de l'ouvrage) et souvent de qualité. Mais comme dans le conte du gâteau cent fois bon, le résultat une fois cuisiné est plutôt indigeste.

Une tortue a très envie d'aller faire une promenade pour voir le ciel mais l'aigle se moque d'elle et la lui refuse. Alors la malicieuse le défie à une course de vitesse qu'elle gagnera en voyageant cachée dans le panier de pique-nique de son adversaire.

Nous retrouvons avec joie le Père Charles Bailleul, auteur de ce texte (et de cinq autres, chez le même éditeur) et la collection Enfances de chez Donniya. Ta-tè-nya est un cultivateur malheureux qui malgré ses efforts ne récolte rien. Il va voir les devins du village qui lui confient alors un grain d’arachide magique censé faire sa fortune...

Il voit en rêve ce qui arrive aux uns et aux autres et exaspère tout le monde à le dire. Il est chassé de son village et c'est le début de rencontres et d'amitiés. Ils seront cinq et feront route ensemble à travers terre et mer là où l'aventure les attend : combattre un monstre marin qui retient prisonnières des jeunes filles.

Publié en 1929, jamais réédité depuis, ce livre est une pure merveille. Blaise Cendrars, à cette époque passionné par l'art africain, avait publié l'Anthologie nègre, en s'inspirant de la tradition orale recueillie par René Basset et François-Victor Équilbecq. Puis, il composa en 1928 un recueil à l'intention des enfants. Pour cette édition illustrée de 1929, il ajouta deux contes, retirés de l'édition connue aujourd'hui chez Gallimard (« Le Don de vitesse » et « La Féticheuse »).

L’intérêt de ce récit tragique lui vient de son sujet, inspiré des contes africains du cycle de l’arc-en-ciel, présenté dans ces contes comme appartenant au monde des esprits. Il s’agit dans cet album nigérien d’une fillette née de parents stériles qui perd l’amulette qui la gardait en vie, et se noie : son père arc-en-ciel est venu la reprendre….

Dans son introduction, l’auteur nous présente la tradition du conte africain et sa transmission : les veillées, des véritables moments de détente et de partage intergénérationnel, où l’auditoire installé en demi-cercle, répondait en chœur aux paroles rituelles d’ouverture de la séance du conteur, patriarche ou matriarche…

C'est un cadeau précieux que la maman de Saïdou lui fait en revenant de la rivière : une merveilleuse coccinelle ! Mais la poule gobe l'insecte et le petit garçon éclate en pleurs. Démarre alors la randonnée, sous forme de chaîne alimentaire, qui permettra à Saïdou de retrouver une coccinelle... car rien ne se perd dans la nature !

Les poèmes pour enfants sont devenus rarissimes dans la littérature africaine pour la jeunesse, saluons la parution de ce joli livre ! Caya Makhélé, dramaturge, romancier, éditeur, est ici poète.

Île d'Ukurewe (Tanzanie) : Sam, jeune ado, raconte l'arrivée dans sa classe d'un nouveau, Papis, venu du Sénégal, grâce à qui un peu d'imprévu surgit dans un endroit où il ne se passe jamais rien - selon les jeunes du moins. À l'initiative d'Happy, la cousine de Sam, ils vont mener l'enquête sur le véritable motif de l'installation de la famille de Papis, dont le père est policier.