Papa a bâillé à s'en décrocher la mâchoire… et Maman l'a vu. Maman a bâillé comme Papa… et ma sœur l'a vue… Ainsi débute une histoire en forme de randonnée. Les bâillements vont gagner successivement tous les membres de la famille, et les animaux de compagnie, du chat à la mouche, en passant par la souris… Bientôt, toute la maisonnée sera plongée dans un profond sommeil.

Cet album tente de présenter la notion du temps et les unités qui le composent en décrivant les activités qu’un enfant peut faire : il peut, en une seconde, sauter sur le seuil d’une porte, ou écouter le battement du cœur de sa maman. Et plus la durée grandit, plus variées et longues sont les activités. Elles nécessitent même parfois de l’endurance et de la patience, comme apprendre une chanson en une semaine, observer une chenille se transformant en papillon ou même préparer un livret de dessin qu’on pourrait offrir à son petit frère.

Le héros de cette histoire est un très jeune garçon qui se retrouve sur la route de l’exil dont il va devoir affronter seul tous les dangers : la fatigue et les longues marches dans le désert, la noyade d’un de ses compagnons de route, les passeurs, les gardes-frontières, son arrestation quand il arrive finalement à passer sur « l’autre rive » et son renvoi dans le pays en guerre.

Un voyageur, épuisé par un long périple, arrive aux portes du Darbistan « pays de la bonté et de la générosité ». Dès son entrée dans le souk, à chaque fois qu’il pénètre dans un magasin, il est assailli par un commerçant qui veut lui offrir quelque chose : de la nourriture, des boissons, des vêtements, un parapluie... Notre voyageur est gêné, surtout qu’on ne lui donne jamais l’occasion de dire ce qu’il cherche...

Moustafa, 11 ans, joue avec son ami Rajab dans la belle ville de Sfax lorsqu'il est surpris par des cris d’alarme. Comme tous les habitants de la ville, il court vers les remparts et aperçoit avec horreur des navires d’envahisseurs qui accostent. Sfax se barricade. Après quelques jours de siège, les navires ennemis font mine de lever l’ancre. Mais lorsque les Sfaxiens sortent de la ville, ils sont attaqués par des soldats déferlant de toutes parts...

Dans ce très bel album, l’autrice libanaise Fatima Sharafeddine nous raconte les souvenirs que son grand-père évoquait devant elle lorsqu’elle était petite, concernant le mode de vie pendant sa propre enfance, et en particulier de nombreuses professions aujourd’hui disparues : rémouleur, brodeuse, fabricant de balais en paille, vendeur ambulant de pétrole lampant, réparateur de réchaud à pétrole, cordonnier, cardeur, makari (« taxi » à l’ancienne sur un âne), colporteur, forgeron, porteur, vendeur d’oiseaux, chaudronnier…

La grande taille de la jeune Zalfa est très utile pour cueillir les fruits que personne n’arrive à atteindre, pour sauver le chat réfugié tout en haut de l’échelle et dans bien des situations. Mais lorsqu’une école de confection de marionnettes ouvre ses portes dans un village lointain, Zalfa ne sait pas quoi faire. Elle a tellement envie de s’y inscrire ! Mais sa particularité ne lui permettra pas de loger sur place, il n’y aura jamais de chambre à sa taille et impossible de faire les trajets quotidiennement. Son père lui promet de trouver une solution, et comme il a aménagé la maison familiale pour Zalfa, il imagine une roulotte qui sera à la taille de sa fille tant aimée.

[Main dans la main] يداً بيد a la forme d’une main ouverte. Cet album souple, au texte partiellement vocalisé, met en scène l’entraide dans la vie d’un immeuble en ville. Un chat miaule, coincé sur un balcon au premier étage, et c’est tout le voisinage qui s’inquiète ! Main dans la main, du dernier au premier étage, les voisins s’efforcent de secourir l’animal et lui font parvenir un panier de nourriture, pour son plus grand bonheur !

Rami a mal au ventre. L’ambulance l’emmène à l’hôpital, le médecin l’ausculte, lui fait passer des tests… Tout va bien : Rami a trop mangé, c’est tout ! Nous voilà rassurés… Un texte rimé, sympathique, qui nous épargne heureusement la leçon de morale. Les illustrations, qui se rapprochent de la caricature parfois, tout en aplats de couleurs, renforcent le côté un peu loufoque de l’histoire. De quoi dédramatiser l’hospitalisation…

Telle est la grande question que se posent deux petits en se préparant à aller dormir : que font les grands en leur absence ? Mangent-ils sagement du poisson et des carottes bouillies ou profitent-ils de l’occasion pour manger des chips ? Passent-ils l’aspirateur ou cherchent-ils le monstre caché sous leur lit ? Sortent-ils les poubelles ou cambriolent-ils une banque ? Regardent-ils des films d’horreur ou font-ils une bataille de polochons ?...