L’écrivain ivoirien Camara Nangala offre à lire un court roman, parfaitement mené et qui porte toutes les convictions de cet écrivain engagé : générosité et respect de l’autre, ancrés dans une profonde foi chrétienne. Ama, l’héroïne, va se battre contre les rumeurs qui courent dans son école depuis que Kambiré, le meilleur dribbleur au foot, est malade. Certains laissent entendre qu’il aurait le sida. Elle va aussi aider son ami à ne pas rater son année scolaire et permettre que sa maladie soit diagnostiquée et soignée.

Briser les « chaînes de la misère », la fatalité de l’ignorance et les tabous : c’est le message de ce récit de vie, exemplaire s’il en est. Lotioh, petite fille pauvre, assoiffée d’apprendre, livre un dur combat qui l’amène de l’accession à l’école, à sa sortie brillante de l’université et à son engagement pour qu’au village, les mentalités progressent. Les pierres n’ont pas manqué sur son chemin : pauvreté, maladie, obscurantisme du père... On retrouve ici les engagements de l’auteur en faveur de l’enseignement, de l’éducation et de l’évolution des mentalités (scolarisation des filles, excision, toute puissance du mari, du père, polygamie...). Mais un tel récit, même s’il affronte de plein fouet les grandes questions de société (en s’enlisant bien souvent dans des détails superflus), saura-t-il « emporter » les jeunes lecteurs, les filles notamment ? Pas sûr, même si l’audace n’en est pas absente. Ainsi de la « reconversion » des exciseuses du village, un beau moment de négociation (et d’argumentation chère à l’auteur), plutôt convaincant. Quant au sentiment amoureux, il est vite éludé pour de plus nobles objectifs ! Au fond, c’est peut-être un livre pour mieux armer les adultes face à leur responsabilité vis-à-vis des jeunes.

Des souvenirs de la première enfance, à Agboville en Côte-d’Ivoire – images, sensations, début des relations avec les plus proches (la mère, une sœur), les premiers jeux en groupe… – qui ne manquent vraiment ni de charme ni d’intérêt. Mais le texte, court, est parfois confus : l’arrivée de la narratrice à Agboville signifie-t-elle sa naissance ? Ou bien s’agit-il d’une orpheline venue par le train, comme le disent les images ? Et, surtout, l’illustration, très présente dans une maquette bien aérée et lisible, fait de la narratrice un garçon... C’est bien dommage.

Pour se rendre à la grande fête du pays Bété, la belle Madame Fourmi demanda à sa voisine de lui prêter sa ceinture rouge. Elle lui allait si bien – tout le monde le lui disait ! – qu’elle ne voulut plus l’ôter. Où qu’elle aille, elle la gardait : même sous la douche, même dans son lit. Un jour, pourtant, il fallut bien la rendre… Un album charmant, délicieusement féminin, où l’on comprend pourquoi les fourmis ont la taille si fine... L’histoire est très bien racontée par Michelle Tanon-Lora, universitaire engagée en faveur de la lecture des enfants. Les illustrations de Fatou Aka, qui peuvent sembler maladroites, ne sont pas sans style ni dénuées d’humour. Un petit regret cependant : la typographie changeante, sans raison, d’une page à l’autre. Une bonne production des Classiques ivoiriens (belle taille, papier glacé) qui, après une série remarquable de bandes dessinées autour de Gipépé, jeune pygmée de Centrafrique, se sont lancés, en 2009, dans la publication d’albums.