Spationaute en herbe, un enfant décide d’aller explorer l’espace pour découvrir de nouvelles planètes. Muni de lampes et d’un minuteur, il embarque sur son lit avec son chat et entame son voyage dans l’espace. Il réussit à atterrir sur une planète en apesanteur. Quelle n’est pas sa déception quand, en voulant planter son drapeau, il s’aperçoit qu’il n’est pas le premier à découvrir la planète…

Balad, ou « pays » en arabe, se base sur une série de dessins réalisés par l’illustrateur égyptien Walid Taher lors de son long voyage autour de la Méditerranée. La maison d’édition marseillaise Le Port a jauni a bien compris l’intérêt artistique de ces dessins et les a regroupés dans cet album jeunesse : « ce sont des instants croqués dans les rues de ces villes où l’illustrateur a déambulé ».

Nestor le lapin se prépare à rendre visite à son cousin Eugène. Un grand événement pour notre héros qui ne s’est jamais vraiment éloigné de chez lui ! Alors évidemment, il n’a pas de valise. Pas de souci : Nestor décide d’en emprunter une. Commence alors un long périple, d’un détenteur potentiel de valise à un autre : on renvoie toujours notre lapin vers « quelqu’un qui connaîtrait quelqu’un qui aurait une valise »... Les rencontres s’enchaînent, mais toujours pas de valise… Jusqu’à l’arrivée au domicile d’un lapin, grand voyageur, qui a plein de valises… Et qui s’avère être le fameux cousin Eugène !

Suite à un naufrage en mer dont le souvenir ne lui revient que peu à peu, Taymour se retrouve immobilisé sur une plage inconnue, entouré d’une armée gigantesque de petits bonhommes qui ne savent que faire de ce géant échoué sur leurs terres. On reconnaît dans les péripéties de Taymour Les Voyages de Gulliver dont s’est inspiré l’auteur pour écrire ce premier volet d’une série d’aventures qui s’annoncent palpitantes (trois autres tomes sont prévus).

Un très joli livre tout doux, aussi joliment écrit qu’illustré autour d’une énigme ritournelle : « quel est ce tapis blanc au-dessous de nous ? ». Le vocabulaire est simple et évocateur et l’histoire connaît un dénouement subtil. L’enfant qui a déjà voyagé en avion devinera, celui qui ne l’a jamais fait pourra imaginer la mer de nuages. Le texte est accompagné des dessins malicieux et poétiques de Loujayna Al-'Assil. Un album sympathique pour les petits.