Voici une jolie histoire sur la vie effrénée de la mère du petit narrateur, qui vit une journée difficile ! Elle est d’abord en retard pour aller le chercher à l’école, sa voiture est en panne, son lave-linge également, il n’y a plus de gaz pour faire cuire le repas… Les problèmes s’accumulent et la fatigue de la mère augmente...

Comme beaucoup d'enfants, Zoé n'aime pas la soupe... Mécontente à l'annonce du menu, elle se réfugie dans les toilettes. Et là, devant le papier peint fleuri qui recouvre le mur, elle s'endort, ou se perd en imagination dans la campagne. Dans ses rêves elle croise chèvres, cochons et paysannes, mais surtout un troupeau d'oies qui poussent des cris assourdissants : TOC TOC TOC !!! Ces oies sont si féroces qu'elles pourraient bien la jeter dans un chaudron pour la faire cuire… Toc toc toc... C’est papa qui frappe à la porte des toilettes. C'est l'heure du repas !

Zoé se fait prier pour aller chercher le pain que sa mère a fait mettre de côté à la boulangerie du village. Pourtant,  le trajet qu’elle effectue à bicyclette entre sa maison et la boulangerie n'a rien d'ennuyeux. Ce parcours, elle le fait accompagnée d'êtres fantasmagoriques, tout droit sortis de son imagination. Ces monstres sympathiques chahutent avec elle au risque de la faire tomber de bicyclette, mais ils l'attendront sagement devant la boulangerie, avant de faire avec elle le trajet du retour, pendant lequel disparaîtra un morceau de baguette.

Nader, un nouvel élève arrivé récemment en classe, a un comportement étrange : il demande régulièrement l’autorisation d’aller aux toilettes, il ne se sépare jamais du petit sac bleu qu’il porte autour de la taille, et à l’heure de la récréation, il disparaît ! Le narrateur, l’un de ses camarades de classe, suit discrètement Nader pour connaître le fin mot de l’histoire, mais le mystère demeure entier.

Ce magnifique album est une traduction de Moabi, publié aux éditions de la Palissade (France). Avec des illustrations éclatantes de couleurs, qui rappellent un peu le peintre autrichien Hundertwasser, il raconte l’histoire de cet arbre, de la plus ancienne espèce connue, qui ne pousse que dans les forêts humides du bassin du Congo et qui, comme beaucoup d’espèces rares, est malheureusement menacé de disparition suite à sa surexploitation par l’homme.

Un petit garçon présente sa famille et deux animaux qui partagent leur vie : un poussin tout mignon et un chien vif et joueur. Le poussin que la mère du petit garçon a pris sous son aile la suit partout dans la maison, s’endort dans son giron, se penche sur son épaule... Il évolue dans un cocon de chaleur et de tendresse. Le monde extérieur est le territoire du chien, le compagnon de jeu du petit garçon. Intrépide et avide d’aventures, il s’assagit avec l’âge, alors que le poussin, devenu coq, est agressif, même envers la mère. À travers cette description, c’est son propre passage de l’enfance à l’adolescence que l’enfant observe.

Petit aiglon a l’âge de prendre son envol, mais il refuse de quitter son nid douillet. Comment sa mère va-t-elle s’y prendre pour l’aider à faire le grand saut vers la liberté et l’indépendance ? Heureusement que Maître Hibou, qui avait aidé la maman à surmonter la même difficulté quand elle était petite, est là…

Cet album joue sur le fait que le mot arabe « Khayal » خيالpeut désigner à la fois l’ombre ou l’imagination, et ce jeu est maintenu tout au long du livre. Schéhérazade, une petite fille vivant à New York, a une ombre/imagination très malicieuse. Cette dernière aime n’en faire qu’à sa tête ; d’ailleurs, elle n’hésite pas à s’amuser toute la nuit avec les gouttes d’eau, les couleurs et les reflets. Fatiguée le lendemain matin, elle laisse Schéhérazade partir à l’école sans l’accompagner..

La petite Zeina a bien du mal à s’endormir cette nuit : quand sa maman referme la porte après lui avoir lu une histoire, de terribles créatures l’entourent et la menacent. À trois reprises, sa maman vient la rassurer, mais chaque fois, à son départ, Zeina se remet à hurler. Finalement, la maman lui chante une jolie berceuse et la petite fille finit par s’endormir...

Hala est très petite, ce qui l'ennuie un peu. Elle suit les conseils de sa mère : marcher la tête haute et le dos droit. Mais comme elle doit sauter une fois, deux fois, voire trois fois, pour attraper ce dont elle a besoin, ou bien pour écrire au tableau, Mira, une de ses camarades de classe la poursuit de ses sarcasmes, et l'appelle « la sauteuse ». Habituellement, Hala ne répond pas, et continue de suivre les conseils de sa mère : marcher la tête haute, et le dos droit...