Chaque matin, un balayeur, qui dort sur le toit en terrasse d’un immeuble du Caire, se met à son travail : il balaie, remplit son panier de poussière et trouve, dans la poussière, des « secrets » qu’il collectionne : tickets et bouts de papiers, fragments de textes... La nuit, il les regarde, sans pouvoir les lire.

Chahbandour n’est pas un magicien comme les autres : il ne fait pas sortir une colombe ou un lapin d’un chapeau. Mais, d’une boîte d’allumettes, il fait sortir un pantin, une autruche, des palmiers couverts de dattes, ou, d’un mouchoir, un papillon et une nuée de mouches. Jamais il ne fait le même tour deux fois de suite, et il subjugue le public grâce à ses paroles magiques : Jala ! Jala ! Chakham bakham ! Abracadabra !, et grâce à ses tours habiles...

Cet imagier de composition assez classique – double page pour chaque lettre, avec, à droite, un petit texte rimé comprenant des mots débutant par la lettre et, à gauche, un dessin reprenant des éléments du texte, tout cela sur fond alternativement bleu et rouge – est néanmoins bien réussi, car les textes sont drôles et rythmés, et se prêteraient très bien à une mise en chanson et en musique. On attend le CD !

La saison de pêche commence : les pêcheurs de perles vont arriver. Dana, perle qui vit au fond de la mer, rêve d’aller sur la terre ferme pour orner une bague ou un collier. Elle va voir son rêve exaucé. En effet, un pêcheur remonte le coquillage qui la renferme, celui qui l’en extrait est frappé par sa taille et sa beauté, et un marchand l’achète pour l’offrir à sa fille, prénommée également Dana.

Lina a décidé de partir en voyage dans le désert, loin de ses parents. Sa valise est pleine à craquer, impossible de la fermer ! En attendant le grand départ, elle s’est installée au balcon. C’est là que ses parents la trouvent, en suivant les flèches dessinés sur les papiers posés par terre. Pourquoi cette décision de partir ? Parce que Lina a appelé ses parents de son lit hier et qu’ils ne sont pas venus ; elle aurait voulu raconter une histoire qu’elle a inventée. Tout rentrera dans l’ordre, et Lina renoncera à partir.

Grand-mère Fattoum est en visite dans la famille de son fils pour la fête musulmane du Adha qui commémore le sacrifice d’Abraham. Elle raconte à ses petits-enfants comment, étant enfant, elle s’est prise d’affection pour le mouton destiné à être sacrifié le jour de la fête, au point de le cacher dans une caverne pour le sauver...

Pour qui se passionne pour le nom des plats émiratis, cet album sera d’un intérêt certain… Un petit rien aurait suffi pour que cet intérêt puisse être partagé plus largement, par exemple, en introduisant la recette des plats cités ou le contexte dans lequel ils sont servis… Quelque chose pour étayer l’intrigue un peu faible dans laquelle un dromadaire en mal de « louqaymât » (sorte de petits beignets servis accompagnés d’une mélasse de raisin) rend visite à une petite fille...