Pour se rendre à la grande fête du pays Bété, la belle Madame Fourmi demanda à sa voisine de lui prêter sa ceinture rouge. Elle lui allait si bien – tout le monde le lui disait ! – qu’elle ne voulut plus l’ôter. Où qu’elle aille, elle la gardait : même sous la douche, même dans son lit. Un jour, pourtant, il fallut bien la rendre… Un album charmant, délicieusement féminin, où l’on comprend pourquoi les fourmis ont la taille si fine... L’histoire est très bien racontée par Michelle Tanon-Lora, universitaire engagée en faveur de la lecture des enfants. Les illustrations de Fatou Aka, qui peuvent sembler maladroites, ne sont pas sans style ni dénuées d’humour. Un petit regret cependant : la typographie changeante, sans raison, d’une page à l’autre. Une bonne production des Classiques ivoiriens (belle taille, papier glacé) qui, après une série remarquable de bandes dessinées autour de Gipépé, jeune pygmée de Centrafrique, se sont lancés, en 2009, dans la publication d’albums.

Après Les Jambes d’Aliou et L’Épopée de Soundjata, les éditions maliennes Donniya continuent d’enrichir leur catalogue jeunesse, plus lentement qu’on ne le souhaiterait, mais sûrement. Voici Cadou, un album que la couverture aux belles couleurs jaunes donne aussitôt envie d’ouvrir… Et on n’est pas déçu.

Boni, « enfant béni » en langue bariba, est né sous une bonne étoile. Destiné par son père à devenir cultivateur, il travaille effectivement très bien au champ avec son oncle. Mais une seule et unique idée occupe son esprit : aller à l’école. Et il décide de réaliser son rêve… Le lecteur suit cette petite vie s’épanouissant au fil des pages, à travers les mots simples et justes d’Amour Gbovi, journaliste et poète, et les belles aquarelles lumineuses d’Hervé Gigot. Mais il ne s’agit pas seulement d’un très bel album sur la détermination d’un enfant et l’importance de l’école. Car le temps de la narration s’accélère brusquement dans les trois dernières doubles pages et l’on retrouve Boni, adulte, devenu banquier, puis président du Bénin, un président très soucieux de l’instruction publique… Le président actuel du Bénin s’appelle en effet Yayi Boni et cet ouvrage constitue aussi un hommage à sa « vie exemplaire »… 

Quand Bébé Amine se réveille seul dans un grand lit, c’est d’abord la perplexité qui se lit dans ses yeux, bientôt relayée par l’inquiétude, pour finir par une très grosse colère. Heureusement, Maman n’est pas loin. Dans ce petit album carré, broché, aux illustrations très expressives, le récit est mené essentiellement par l’image qui joue habilement sur les cadrages.

Il y a très longtemps, Almoctar Diarra, le vieux maître tailleur, a confectionné le plus beau boubou du monde. Mais aucune femme n’a jamais pu lui donner vie. Les clientes défilent, et les années passent ; les jeunes Maliennes commencent à s’habiller comme en Europe... Et voici qu’un soir, une petite vieille entre dans sa boutique. C’est l’amie d’enfance d’Almoctar, partie depuis très longtemps... Un album splendide par son illustration et sa belle histoire d’amour.