Ce qui devait être une aventure de quelques heures sur l’eau, à bord d’une grande boîte en polystyrène transformée en rafiot de fortune, tourne au cauchemar : trois garçons, une fille et un chien, embarqués à Bourj-Hammoud, quartier arménien de Beyrouth, dérivent vers le large. Ballottés par les vagues, risquant l’insolation le jour et grelottant de froid la nuit, affamés, assoiffés, déshydratés, les enfants croiront leur dernière heure arrivée… Leur périple durera plusieurs jours. Ils se réveilleront à l’hôpital...

Sept petits textes rimés en forme de comptines où se croisent pluie, étoiles, poissons, chiens, écureuils, poules, canards, araignées, grenouilles et vers à soie… Les illustrations, en pleine double page, mêlent différentes techniques : les fonds sont composés de photos de matières (papiers peints, tissus, mur peint en vert…) sur lesquels viennent en surimpression des illustrations réalisées à la main ou à l’ordinateur, pour un résultat très original.

Cet album propose des devinettes ayant trait aux éléments et au cosmos. Sur la page de droite figure le texte d’une devinette, avec en regard, sur la page de gauche, une illustration en pleine page. La solution (le mot accompagné d’un petit dessin) est donnée en haut et à droite de la page suivante. Les devinettes sont de petits poèmes sans prétention, constitués de deux vers rimés. Le texte est vocalisé, la graphie simple et lisible.

Devinette ou clopinette ? Le chat ronronne-t-il ou pomponne-t-il ?

Des petites devinettes pour se familiariser avec les mots un peu difficiles de la langue, accompagnées de dessins très humoristiques qui s’inspirent des mangas.

« Grand-père Ouidi a eu plusieurs vies, exercé de nombreux métiers, visité quantité de pays en restant toujours attentif aux jeunes et prêt à leur offrir sourires, encouragements et conseils avisés. […] Ces voyages ont permis à Grand-père Ouidi de réunir mille et un récits. Durant la belle saison, quand les orages et les coups de tonnerre ne s’abattaient pas sur le village, nous étions impatients, à la tombée de la nuit, de courir sous le grand baobab pour l’écouter. […]

Une écrivaine est venue dans la classe de Karim et a raconté une histoire amusante : des souris sont montées sur la lune en pensant que c’était un énorme morceau de fromage ! Elle leur a ensuite suggéré d’écrire leurs propres histoires.

Des illustrations délicates réalisées dans des tons pastel nous invitent à prendre connaissance de la mésaventure vécue au début du printemps par Halima, la colombe. Halima est tombée malade après avoir fait un tour en ville, où elle a suivi des voitures, puis, fatiguée, s'est posée sur la cheminée d'une usine pour se reposer. Elle souffre de la gorge, a du mal à respirer, et ne peut plus voler...

Ce livre est le fruit d’un projet mené dans la région de Fès-Meknès sous l’égide de la Commission régionale des droits de l’Homme : la réalisation par des enfants – encadrés par l’artiste marocain Miloudi Nouiga – d’une vaste fresque composée de dessins de visages représentant la diversité des populations du Maroc.

L’idée est originale : illustrer de manière « décalée » ce conte très ancien dont on trouve une version dans le Masnavi de Jalal al-Din al-Roumî, le grand poète soufi du XIII^e siècle, sous le titre ÀBagdad, on rêve du Caire et au Caire, on rêve de Bagdad, ainsi qu’une variante dans Les Mille et Une Nuits dans le conte Histoire du prince Zeyn Alasnam et du roi des génies (on appréciera également l’adaptation pour les enfants de Nacer Khémir parue en 2003 chez Actes Sud junior, La Quête d’Hassan de Samarkand).