Contes

D’origine sénégalaise, Souleymane Mbodj est un transmetteur fécond de contes africains, notamment d’Afrique de l’Ouest : conteur, musicien, chanteur, il est auteur de nombre d’éditions, d’enregistrements, donnant aussi dans ses recueils une place à la diversité des langues dans lesquelles ces contes se racontent. Pour celui-ci, la source, s’il y en a une, n’est pas précisée. Mina la girafe, la reine des girafes, recueille un lionceau malade et abandonné qu’elle nomme Waraba, ce qui signifie Lion.

Yenenga est la fille unique d’un grand roi. Elle s’échappera deux fois : d’abord de son destin déjà tracé de femme, en préférant les chevaux et la carrière des armes à la vie domestique ; ensuite de l’emprise de son père, dont l’admiration l’étouffe. De son amour avec un jeune chasseur en exil naîtra Ouédraogo (« cheval mâle »), qui fondera avec la bénédiction du père de Yenenga le royaume et le peuple Mossi. Marie-José Hourantier adapte ici le mythe fondateur du peuple Mossi, cavaliers d’Afrique de l’Ouest et ethnie majoritaire du Burkina Faso.

Magnifique livre CD où neuf contes se succèdent sous la plume de Souleymane Mbodj, auteur, conteur et spécialiste de littérature orale africaine. On y rencontre un mouton cupide pris à son propre piège, un génie facétieux qui se rit de la vanité d’un roi, un fils aimant qui sera récompensé de sa générosité.

Ce conte traditionnel senoufo, très bien présenté et replacé dans son contexte, met en avant le travail d’équipe qui a permis sa publication, et la place de l’école dans sa diffusion. Les animaux s’affrontent dans une succession de combats dans l’arène royale, où le lion se montre, en tous points, supérieur à la hyène.

Faut-il récompenser le bien par le bien ? Telle est la question posée par ce conte dans une variante mettant en scène un lion et un singe.

Dans le royaume des Datoa, une jeune princesse monte sur le trône en raison de la sagesse qu’elle a héritée de ses parents et que tout le monde lui reconnaît.

Troisième réédition à saluer pour ce recueil, publié d'abord en 1987 sous le titre Le Bœuf aux cornes magiques, puis en 1998 sous son titre actuel, ouvrages épuisés aujourd'hui. Ashley Bryan, né en 1923, est un des premiers auteurs-illustrateurs jeunesse afro-américains. Ce touche-à-tout de talent, très peu traduit en France, fut nommé en 2006 pour le prestigieux prix Andersen.

11 conteurs, 15 pays, 16 contes : jolie moisson que nous offre ici Muriel Bloch. C'est l'écho de multiples voyages, d'innombrables lectures, de découvertes diverses : c'est le fruit de son insatiable curiosité. Elle écoute, elle lit, elle traduit, elle ravaude, elle raconte, elle écrit...

L’auteur, Mo Kuletee, qui a été bercé par les contes que lui disaient sa mère et sa grand-mère, a ensuite quitté le village pour la capitale de la Guinée. Il y a découvert l’acculturation grandissante des jeunes et déploré l’oubli de la langue et de la culture peules. Il milite aujourd’hui au sein de l’AGUIPELLN (l’Association Guinéenne pour la Promotion de l’Écriture et de la Lecture en Langues Nationales) pour la sauvegarde du pulaar, la langue des Peuls du Fuuta Jaloo.

Non loin du grand fleuve Milo et de ses eaux profondes, le jeune Djibril vit auprès de sa mère sur une terre nourricière où paissent leurs animaux. Un beau jour, surgie des ondes, apparaît une femme très belle qui n’est autre que la fille de l’eau. Djibril chavire d’amour. Il la veut pour femme, mais elle pose ses conditions et par trois fois replonge. Oui ? Peut-être ? Mais quelques épreuves plus loin, autant de présents et l’engagement à ne pas la frapper de trois coups sans motif, mariage conclu !