Romans

Des souvenirs de la première enfance, à Agboville en Côte-d’Ivoire – images, sensations, début des relations avec les plus proches (la mère, une sœur), les premiers jeux en groupe… – qui ne manquent vraiment ni de charme ni d’intérêt. Mais le texte, court, est parfois confus : l’arrivée de la narratrice à Agboville signifie-t-elle sa naissance ? Ou bien s’agit-il d’une orpheline venue par le train, comme le disent les images ? Et, surtout, l’illustration, très présente dans une maquette bien aérée et lisible, fait de la narratrice un garçon... C’est bien dommage.

On retrouve Juliette, onze ans, l’héroïne de La Girafeblanche, qui vit dans une réserve animalière tenue par sa grand-mère, en Afrique du Sud. Elle part en classe de mer pour observer le « Sardine run », la grande migration des sardines au large des côtes d’Afrique du Sud et du Mozambique. Un excellent mélange de réalité (sur les animaux, en particulier les dauphins, mais aussi sur le quotidien et les relations d’une écolière…), d’aventures dont on n’a pas envie d’interrompre la lecture (tempête et robinsonnade…), et de fabuleux (un rapport au « sacré ancestral », en relation avec le don surnaturel de Juliette pour soigner les animaux). Un personnage attachant, qui a de la profondeur (si elle est douée avec les animaux, elle a bien des difficultés dans ses relations, familiales ou amicales, se met en colère, a la phobie de l’eau…), et des personnages secondaires qui ont de la consistance.

Depuis la parution de l’emblématique L’Enfant noir de Camara Laye en 1953, bien d’autres récits autobiographiques d’enfances africaines, plus ou moins romancés, ont vu le jour. Fodé Lamine Touré, pédagogue et homme politique guinéen, livre ici les souvenirs de son enfance dans la Conakry des années 1920-1930.

Un jeune auteur de République Centrafricaine – si peu présente dans l’édition – signe ici son premier roman pour la jeunesse. Bangui et les rues d’un quartier populaire en sont le cadre, tandis que Nango, dit Go, orphelin de 14 ans, « sale gosse frétillant », attachant en diable, en est le héros narrateur.

Un nouveau petit roman par l’auteur du célèbre Mma Ramotswe détective. Après les éléphants, les crocodiles et les lions, Akimbo s'occupe des serpents. Le jeune garçon apprend comment on prélève le venin des cobras - en les trayant -, il apprend aussi à mieux les connaître et à s'en méfier, et il accompagne son oncle pour capturer un serpent rare, un mamba, qui, à peine attrapé, reprend sa liberté, or Akimbo est seul avec lui... Le meilleur titre de la série : ici pas de braconniers, pas de mauvaises intentions à déjouer, juste une aventure animalière, forte et intense, en Afrique.