Ce beau recueil de témoignages est un projet conjoint de Véronique Vernette, auteur des illustrations graphiques, et d'Arnaud Rodamel qui a réalisé les illustrations photographiques. Tous deux habitués des séjours en Afrique, ils ont déjà publié en 2014 Le Mouton de Tabaski chez le même éditeur. Ensemble, ils ont accompli ici un travail de très grande qualité en mariant avec élégance les deux modes d'expression.

Le vieil Opa Owahué a eu plein de filles mais « Mamie Gli ne possédait malheureusement pas les germes de la masculinité en elle », alors il prit une deuxième puis une troisième femme qui lui donna enfin trois garçons. Opa Owahué s’inquiète maintenant pour ses trois fils. Il a pourtant veillé à ce qu’ils héritent, à sa mort, de ses terres et de nombreuses autres richesses. Il les sait tous trois intelligents, mais l’intelligence est-elle suffisante pour vivre à l’abri des dangers ?

Une fois passées les funérailles du vieux lion, mort sans descendance, il convient de nommer un nouveau monarque. Ni l’éléphant, ni le léopard, l’hippopotame, le rhinocéros, le zèbre… ne parviennent à un accord. Aussi lorsque les ânes demandent le pouvoir en raison de leur état de travailleurs permanents, ils l’obtiennent. Seulement, le nouveau roi ne se montre pas à la hauteur de la tâche et tout va mal.

Ce recueil de contes est publié suite au premier concours organisé par l'Association des Écrivains de Côte-d'Ivoire afin de permettre la découverte de nouveaux talents. Le règlement demandait des contes « mettant en évidence l’idée que la culture est la voie de salut de tout peuple ». Les dix récits sélectionnés, dont les trois premiers sont les lauréats, abordent des thèmes comme la cupidité et la honte qu'elle engendre, la culture comme partie intrinsèque de l'identité, le respect des ancêtres et des coutumes qu'ils ont instaurées ou encore l'importance de la solidarité.

Voici une nouvelle fable mettant en scène le duo du plus grand et du plus petit : l’éléphant et le moustique. Ce long (58 pages) album bilingue français-anglais raconte l’histoire d’un roi-éléphant despotique et menteur. Le moustique, petit et discret, son espion, lui rapporte un jour que le miroir magique de l’ancien roi, qui protégeait le village et faisait régner l’amour dans les cases, a été jadis abandonné dans la forêt : c’est sans doute la raison des discordes dans le village…

Pour introduire cet opus de la collection Africonte, Ogoté, l’esprit des contes dit comment grand-mère Nanan raconte à chaque fois une version un peu différente de l’histoire qui va suivre, l’enrichissant et créant ainsi la surprise toujours renouvelée de son auditoire. Grand-mère Nanan se plaisait aussi à dire à ses petits-enfants que « les contes n’appartiennent à personne, ils sont la propriété de tous ».

Invincible, Kpatakolou le géant gagne tous ses combats, protégeant ainsi les richesses de son village et la beauté de ses femmes. D’ailleurs sa dernière victoire contre les ennemis de l’ouest lui procure la main de Ozoua, la plus belle des femmes.  Aussi, lorsqu’il apprend qu’elle a été enlevée, il se lance seul dans une expédition punitive. Il veut reprendre Ozoua et vaincre Gbeugbeugbeu, le guerrier dit, lui aussi, invincible qui vient d’apparaître dans le pays Niaboua.

Magie noire, magie blanche, herbes magiques, épreuves et envoûtements... Serge Adjaka nous transporte à travers le temps et l'espace dans l'ancien royaume de Danxomè, appelé plus tard Dahomey, l'actuel Bénin. Nous sommes dans un temps ancien, quelque part entre le XVIIe et le XIXe siècle, dans le petit village de Gbolli Kpodji (ou « le moineau sur la colline »). Les ressources du village viennent des palmeraies, auxquelles leurs propriétaires sont donc fort attachés. La vie de Kindo est empoisonnée par les manigances de l'avide Zangan, et surtout de sa propre sœur, Adana, dépitée de n'avoir reçu aucune part d'héritage en raison des coutumes locales.