Contes

Ce petit livre nous fait découvrir un conte issu du patrimoine des Ndyuka, une communauté de Noirs marrons ayant échappé à leur situation d’esclaves au Suriname et qui se sont réfugiés au cœur de la forêt, de part et d’autre du Maroni.

Comme le prônait le mouvement auquel il appartenait, Georges Sylvain s’est inspiré des fables de La Fontaine pour critiquer les mœurs du gouvernement et la vie quotidienne de la société haïtienne  de la fin du XIX^e.

Benzo restitue avec vivacité et humour les histoires qu’il a entendu quand il était enfant dans sa Guadeloupe natale.  Dans ce recueil, il propose trente-quatre histoires autour de trois personnages : Compère lapin, Mano et Ti-Jean.

Bouquin et Malice, l’oncle un peu naïf et le neveu rusé et taquin, sont les personnages les plus populaires des contes haïtiens. Ce folklore s’est nourri de la culture des différents peuples qui ont habité l’île : Indiens, Espagnols, Français, Africains…

Mimi Barthélémy a adapté un beau conte de la cosmogonie haïtienne. Pas facile de créer l’homme et, plus encore, de le faire mâle et femelle – pour le meilleur et pour le pire ! Elle raconte ici, non seulement, par écrit, dans un livre très illustré, mais aussi oralement, dans un film d’animation.

Voici un conte de Guyane qui s’apparente à notre Cendrillon. Trois sœurs, orphelines, vivaient dans une forêt. Les deux aînées maltraitaient la petite dernière, Vodji. Une bonne fée interviendra pour secourir la fillette et le vent d’un cyclone emportera les deux grandes sœurs de l’autre côté de l’océan

Nombreuses sont les histoires qui racontent la naissance de ce chapelet d’îles que sont les Antilles. Mimi Barthélémy, la grande conteuse haïtienne, en donne une version : Zima, un petit garçon, conversait souvent avec le soleil et il avait ainsi entendu parler de la mer.

Des proverbes pour toute situation, de A à V, de « affirmation de soi » à « vitesse » en passant, entre autres nombreuses entrées, par « fatalisme » et « mise en garde » 

« Je me sers d’animaux pour instruire les hommes » écrivait Jean de La Fontaine dans la dédicace de ses Fables au Dauphin. Les deux auteurs de ce volume créent à leur tour, à la manière du grand fabuliste, de courts textes en vers, dont les protagonistes, transportés dans la nature amazonienne, s’appellent Anancy l’araignée et Maringouin le moustique, Cabassou le tatou et Cocotte le perroquet ou encore Cochon-bois et Cochon-pays.

Maître chat décide d’ouvrir un « cours de grimpette », art bien utile pour échapper aux dangers. Son premier élève est la chèvre dont les sabots rendent l’exercice bien périlleux, mais que la faim pousse à se surpasser.