Après Mama Miti, la mère des arbres (Le Sorbier, 2008), c’est au tour des éditions Rue du monde de présenter la Kenyane Wangari Maathai aux jeunes lecteurs. Le combat de cette femme contre la déforestation englobe d’autres luttes – participation du peuple à la vie politique, éducation, solidarité – et l’ouvrage explique bien les liens entre ces différents combats.

Un garçon se tient devant les étagères de la bibliothèque : « Je voudrais lire un livre mais je ne sais pas lequel choisir. Pouvez-vous m’aider ? » Et voici les recommandations des jeunes lectrices et lecteurs, photographiés avec le livre choisi, expliquant la raison de leur choix…

L’illustration de couverture de Abdou Karim Fall, intitulée « L’espoir », et cinq dessins, noir et blanc, un pour chaque conte, de Laye Samb, sont les seules illustrations de ce recueil qui regroupe les cinq textes primés au concours Birago Diop du meilleur manuscrit 2008.

Un nouveau recueil vient enrichir le fonds de la prestigieuse maison d’édition Présence Africaine. Issus des pays bamanan et sénoufo au Mali, voici seize contes collectés et écrits par N’Tji Idriss Mariko, professeur de littérature orale à l’Université de Bamako et auteur également de Moriba Yassa le Paresseux : contes du Mali (L’Harmattan).

Après Moundi et la colline magique, voici un nouvel ouvrage des Camerounais Emmanuel Matateyou et Ntep Kelly. Pour bien marier ses deux fils aînés, le roi Njiffon suit les conseils que les aïeuls lui donnent en rêve : épouser la fille dont la concession aura été désignée par la flèche qu’ils auront tirée.

L’avant-propos définit clairement l’ouvrage, le présentant comme une transposition du récit d’Homère et « un hommage à l’universalisme, à la faculté qu’ont les cultures de se comprendre entre elles, aux racines communes des civilisations aussi différentes qu’elles paraissent à la surface de la Terre ».

Pourquoi la gazelle a-t-elle deux traits noirs sur le museau ? Pour le savoir, il faut lire le conte qui clôt ce recueil et qui lui donne son titre. D’autres contes nous expliqueront pourquoi la pintade est chauve, pourquoi les animaux ne se réunissent plus jamais, pourquoi les pattes antérieures des hyènes sont courtes…

Le titre de la collection, « Les Savoureux », est bien trouvé pour ces contes qui se goûtent comme des fruits mûrs.
Le récit d’Hamed Bouzine se déploie et se replie sur lui-même comme une chorégraphie. Le texte court sur la page sans monotonie, il s’y faufile comme la parole du conteur. L’histoire est bien connue : trois devins viennent annoncer à un chef qu’il sera tué et remplacé par son neveu.

Pour les amateurs de contes africains, voici un site simple, mais efficace, créé en 2007 par l’association Deci-dela avec, notamment, le soutien de l’OIF et du Ministère des Affaires étrangères français. Lilyan Kesteloot, directeur de recherche à l’Institut fondamental d’Afrique noire (Université de Dakar), a apporté sa caution scientifique au projet ; l’organisation internationale Enda Tiers-Monde (Sénégal et Mali) a mis en place des ateliers qui ont permis l’exploitation pédagogique des contes ; et de nombreuses associations ont localement participé à leur collecte. C’est un site pédagogique dont le premier objectif est d’offrir aux enseignants des pays francophones des ressources vivantes, proches de la tradition, pour enrichir leurs activités en classe.