L’auteur retrace l’histoire de l’esclavage aux Antilles et en Amérique du nord à travers neuf récits, classés chronologiquement, de la découverte du Nouveau Monde au monde contemporain. Ils permettent de comprendre comment s’organisait la traite, pourquoi la servitude érigée en système s’est mise en place, et ce que furent les luttes pour y mettre fin. Pas définitivement, et le dernier chapitre est consacré aux formes modernes de l’esclavage. Remarquable sur le plan informatif, y compris par son iconographie, l’ouvrage l’est aussi pour analyser le phénomène et restituer la dimension humaine du vécu de l’asservissement.

Un reportage photographique intéressant sur les peuples de cette vallée d’Éthiopie, axé principalement sur la mise en scène du corps humain, tant dans la vie quotidienne  – en détaillant des gestuelles – que dans les artifices de la parure : peintures et bijoux. Des images de qualité, touchantes et étonnantes, pour découvrir à l’aide des textes explicatifs de Martine Laffon, un milieu, un mode de vie, un habitat, des rituels dans cette région aride de la vallée de l’Omo, fleuve qui se jette dans le Lac Turkana à la frontière du Kenya. Une belle leçon d’adaptation à l’environnement et d’harmonie avec la nature !

Comme pour les autres titres de la collection (qui, parmi d’autres pays du monde, incluent Le Sénégal, La Côte-d’Ivoire, La Mauritanie, Madagascar, Les Comores, Le Mali), chacune des doubles pages de cet album aborde un aspect du pays : géographie, climat, végétation, faune, ou encore, histoire… Les textes d’un ton neutre, informatif (quelques coquilles), sont accompagnés d’une abondante illustration : aquarelles, dessins au crayon noir, photos (de la nature et des arts traditionnels seulement) et cartes (parfois pas assez lisibles).

Saluons la création d’une nouvelle maison d’édition malienne, dirigée par Aïda Diallo et Ibrahima Aya, auteurs engagés en faveur de la lecture des jeunes. Voici le premier titre de leur collection de bandes dessinées documentaires qui prévoit la découverte de diverses régions du Mali, tenant compte des souhaits de leurs habitants, à travers les voyages des jumeaux Awa et Adama. Il s’agit ici de Wadakédji (acronyme désignant un regroupement de communes des régions de Sikasso et de Koulikoro, à 70 km environ au nord-est de Bamako). Chaque étape de ce voyage des enfants est l’occasion d’une découverte des particularités de la région et aussi l’occasion d’aborder des thèmes plus généraux comme l’importance d’inscrire ses enfants à l’état civil ou de voter, la culture du karité... Les images, par Aly Zoromé, illustrateur malien de talent, travaillant notamment pour les éditions du Figuier, sont d’une grande lisibilité (ainsi que les lettrages) et donnent beaucoup à voir.

Cet ouvrage, dense mais très clair, non illustré, s’adresse à des jeunes de plus de 14 ans et à des adultes. Il explique, dénonce plutôt, la responsabilité des pays occidentaux par rapport aux aspects dramatiques de la situation de l’Afrique subsaharienne – sans cacher la part de responsabilité des Africains.