Quand l’enfant de la reine Pokou devient le Père Noël…  Josué Guébo est un auteur ivoirien consacré, surtout connu comme poète mais qui a aussi publié des livres pour enfants, comme cet album dont la présentation est très soignée.

Au fil des pages, en grand format et en vives couleurs, le très jeune lecteur, interpellé, est convié à un défilé d’oiseaux… De drôles d’oiseaux tout de même ! Aussi insolites que l’oiseau-parapluie, l’oiseau-livre … et celui-ci qu’il faut savoir reconnaître, multicolore, coquin et plein de vie qui n’est autre que l’oiseau-couleurs.

La première moitié de cet album à l’italienne présente une jeune Noura coquine, téméraire, comédienne, insupportable même, et pas la dernière pour imaginer des mises en scène rocambolesques semant la panique au village. Mais dans la vraie vie, elle n’est pas du tout comme ça, Noura, même si l’auteure Annick Assémian s’était employée à le faire croire avec force détails !

Ce récit de quête initiatique présente l’école moderne comme le prolongement naturel de l’éducation traditionnelle, justement représentée par le conte. Sarai (que l’on appelle Karambana parce qu’elle est curieuse et espiègle), une fillette de sept ans vivant en zone rurale, se sent attirée par une flûte invisible...

C’est la rentrée à Dora, village à l’ouest du Burkina Faso. Mouna, 9 ans, a envie d’aller à l’école comme les autres enfants de son âge. Mais sa mère souhaite plutôt de l’aide pour puiser de l’eau et laver le linge…

Dès la couverture, les regards intenses d’une petite fille et de la poupée qu’elle tient dans ses bras attirent irrésistiblement... Par la grâce d’une poupée qui lui a été offerte, la jeune Bassa, tout juste arrivée au village, va déclencher chez chacune de ses petites camarades de jeux le désir intense d’en avoir une toute à soi.