Contrairement à ce que pourrait laisser penser le titre de ce volume, il ne s’agit pas d’un énième livre mettant en scène un petit Inuit, un petit Africain ou un petit Indien dans son milieu familial, mais une utile synthèse sur l’enfance dans le monde. Chiffres à l’appui, ce volume dresse un bilan de leur situation en matière de santé, d’éducation, d’alimentation, de logements et, plus généralement, balaye les thématiques abordées dans la déclaration des droits de l’enfant. Un texte facile à lire qui donne les informations essentielles et aborde les grands débats en cours. Il est accompagné par un choix de belles et grandes photographies (dont une quinzaine prises en Afrique), avec le risque, parfois, de donner une image un peu trop esthétique du monde. Ce décalage entre la réalité décrite dans le texte et les images peut être gênant.

Des scientifiques du Sénégal proposent aux enfants vingt-deux expériences, sur les plantes, la lumière, l’électricité, la mécanique, l’eau... Pour chacune, une double page : quelques phrases pour susciter l’intérêt, indications illustrées sur le matériel nécessaire (facile à trouver !) et la manière de faire, puis des explications pour aider à comprendre ce qui s’est passé...

« Je suis un homme, et c’est tout le passé du monde que j’ai à reprendre » C’est par cette citation  de Frantz Fanon, dans Peau Noir, que William Wilson commence sa quête identitaire, « un chemin solitaire et rempli de contradictions ». Son histoire de fils métis, d’un père d’origine togolaise et d’une mère française, se lie intimement avec celle, tragique, du peuple noir.

Cette bande dessinée traduite de l’anglais (États-Unis) raconte la vie et le combat de Nelson Mandela depuis son enfance jusqu’à sa sortie de prison en 1990. De grandes cases (de 2 à 6 par page seulement) permettent des images riches et nuancées, aux cadrages variés, et, avec leurs lettrages clairs, elles composent un ouvrage bien lisible. La BD est introduite et suivie de doubles pages sur l’histoire de l’Afrique du sud avant, pendant et après l’apartheid, illustrées de photos. Glossaire, index et informations complémentaires. Couverture cartonnée, grand format, papier glacé.

Un beau livre fort joliment mis en page. Sur la couverture cartonnée, un dessin d’enfant dans toute sa fraîcheur et sa symbolique : une grande fille pose une main fraternelle sur la tête d’une toute petite. Et ce « plus beau rêve », annoncé par le titre, le voici décliné au fil des pages en expressions colorées, naïves et émouvantes, ponctuées ou non de quelques mots des enfants qui en sont les auteurs, en France ou à Béthanie au Congo, l’orphelinat qui les unit à travers une association. La création d’un livre dans un tel contexte n’est pas rare, sans être toujours d’une grande portée. Ce n’est pas le cas ici : l’intention est limpide - apporter son concours, par l’achat du livre, à une œuvre qui se consacre à la survie des enfants et à leur avenir, par l’adoption parfois ; l’objet très fort dans un contenu que les adultes sauront « animer » ;  la cause, digne d’intérêt. Comment ne pas souscrire à ce qui ne devrait pas être un rêve, « celui de vivre », comme il est dit dans l’introduction ?

Sujet sensible s’il en est que celui de l’éducation sexuelle, des pratiques sociales et culturelles, quels qu’en soient les contextes. L’ouvrage, destiné « à toutes les petites filles d’Afrique et du monde », sait trouver un mode, un ton justes, accordés à une approche à hauteur d’enfant, directe, sensible… et gaie.