Un reportage photographique intéressant sur les peuples de cette vallée d’Éthiopie, axé principalement sur la mise en scène du corps humain, tant dans la vie quotidienne  – en détaillant des gestuelles – que dans les artifices de la parure : peintures et bijoux. Des images de qualité, touchantes et étonnantes, pour découvrir à l’aide des textes explicatifs de Martine Laffon, un milieu, un mode de vie, un habitat, des rituels dans cette région aride de la vallée de l’Omo, fleuve qui se jette dans le Lac Turkana à la frontière du Kenya. Une belle leçon d’adaptation à l’environnement et d’harmonie avec la nature !

Comme pour les autres titres de la collection (qui, parmi d’autres pays du monde, incluent Le Sénégal, La Côte-d’Ivoire, La Mauritanie, Madagascar, Les Comores, Le Mali), chacune des doubles pages de cet album aborde un aspect du pays : géographie, climat, végétation, faune, ou encore, histoire… Les textes d’un ton neutre, informatif (quelques coquilles), sont accompagnés d’une abondante illustration : aquarelles, dessins au crayon noir, photos (de la nature et des arts traditionnels seulement) et cartes (parfois pas assez lisibles).

Saluons la création d’une nouvelle maison d’édition malienne, dirigée par Aïda Diallo et Ibrahima Aya, auteurs engagés en faveur de la lecture des jeunes. Voici le premier titre de leur collection de bandes dessinées documentaires qui prévoit la découverte de diverses régions du Mali, tenant compte des souhaits de leurs habitants, à travers les voyages des jumeaux Awa et Adama. Il s’agit ici de Wadakédji (acronyme désignant un regroupement de communes des régions de Sikasso et de Koulikoro, à 70 km environ au nord-est de Bamako). Chaque étape de ce voyage des enfants est l’occasion d’une découverte des particularités de la région et aussi l’occasion d’aborder des thèmes plus généraux comme l’importance d’inscrire ses enfants à l’état civil ou de voter, la culture du karité... Les images, par Aly Zoromé, illustrateur malien de talent, travaillant notamment pour les éditions du Figuier, sont d’une grande lisibilité (ainsi que les lettrages) et donnent beaucoup à voir.

Cet ouvrage, dense mais très clair, non illustré, s’adresse à des jeunes de plus de 14 ans et à des adultes. Il explique, dénonce plutôt, la responsabilité des pays occidentaux par rapport aux aspects dramatiques de la situation de l’Afrique subsaharienne – sans cacher la part de responsabilité des Africains.

Ce petit livre est le premier publié pour les enfants par la maison d’édition sénégalaise Le nègre international, avec le support de l’Union latine et du ministère sénégalais de la Culture. On y découvre quatre contes : « La mère cupide » montrant qu’il faut se contenter des enfants que la nature nous donne ; « La grenouille et la femme battue » où une femme sans enfant, battue par son mari, finit par épouser un jeune prince ; « Le riche bavard », contre le défaut de la médisance ; et « Le deuil de Bouki » mettant en scène la cupidité et l’égoïsme de Bouki-l’hyène.

Ah, la jeune fille qui veut un mari parfait et finit par épouser un méchant serpent... Et bien, dans le premier conte de ce recueil, « La fille prétentieuse »,  elle veut un mari... sans anus. Le python mythique se transforme en un garçon superbe (et sans anus) et la séduit. Autre particularité de cette version, c'est grâce à l'aide de Dieu qu'elle est sauvée.

On connaît le beau travail de collectage de F. Diep et F. Bamba (cf. chez Flies France, dans la collection « Aux origines du monde », Contes et légendes du Burkina Faso). Ce conte est l’un des fruits de ce travail, dans une collection qui nous donna déjà d’intéressants récits comme Les Funérailles de l’éléphant.

L’auteur poursuit, ici, l’œuvre entreprise avec Contes d’Ethiopie, paru chez Présence africaine en 1999, par un nouveau recueil de neuf contes, élargissant cette fois l’aire d’origine à trois régions d’Ethiopie : les pays amhara, gouragué et oromo. On retrouve une écriture agréable, une narration bien rythmée pour un registre fort varié de récits, tout en saveur et humour, à commencer par celui qui donne son titre à l’ouvrage...