Lassés d’être l’un et l’autre réveillés par leur frère et sœur toutes les nuits parce qu’ils ont peur d’aller aux toilettes dans le noir et également pour tenir leur promesse, Julie et Yako emmènent Zé et Léa dans le placard magique. Une fois encore ils se retrouvent en Afrique et participent à une initiation nocturne destinée à faire passer les enfants du statut de petit à celui de grand en vainquant leur peur de la nuit.

De retour chez lui, le jeune Zongo n’est pas accueilli en héros, et pour cause : à la tête d’une troupe d’enfants soldats, il a pillé, tué, violé… La guerre maintenant terminée, c’est un autre combat qu’il doit mener, autrement difficile : faire comprendre à ses victimes que lui-même ne fut qu’un jouet entre les mains de ses chefs. Or Zongo, pour prouver à ses « supérieurs » qu’il méritait de garder la vie, a dû commettre des actes terribles au sein même de son village… La population n’a pas oublié et même s’il se trouve quelques personnes pour le soutenir, la plupart des villageois veulent qu’il disparaisse, quitte à se faire justice eux-mêmes...

Intriguée par l’activité de marabout que le père de son ami Yako pratique le week-end, Julie, blondinette vive et curieuse, convainc Yako de l’espionner. C’est ainsi qu’ils voient les visiteurs du marabout sortir d’un placard, meuble transmis de père en fils aîné depuis plusieurs siècles. À leur tour les enfants y entrent, en cachette, et se retrouvent en Afrique, au village, pour une fête traditionnelle qui n’attend qu’eux pour commencer...

Le roman se situe dans une Afrique où règnent les conflits ethniques. Des miliciens brutaux et violents, opposés au gouvernement en place, cherchent à prendre le pouvoir aussi bien politique que financier. Loin de la capitale, et comme au milieu de nulle part, le « Camp paradis » accueille les enfants en déshérence comme ceux que leurs parents ont amenés là pour les mettre en sécurité. Sous la houlette de ‘Pa et ‘Ma, couple âgé improbable, plusieurs filles et garçons apprennent à vivre en quasi autarcie. Jusqu’au jour où la menace se rapproche...

Mots croisés, fléchés, cachés, quizz… Voici des jeux autour du thème de l’Afrique pour s’amuser en apprenant : les figures-clefs du continent, mais aussi sa géographie, son histoire, ses langues, sa faune…

Réédition avec une nouvelle couverture souple (et actualisation des données démographiques dans les fiches des pays) de l’ouvrage publié en 2004.