Albums

Le grand album au format carré saisit dès l’abord. Le visage de profil d’une petite fille, une figurine de terre glaise, tout comme le petit oiseau qui vole devant elle, s’y détachent sur le fond blanc. Le titre énigmatique présage un cheminement sans nom : l’exode d’une famille fuyant vers un ailleurs incertain. Ce sont trois personnages, figures-sculptures de terre glaise – deux femmes dont l’une porte un bébé sur sa poitrine et une enfant – qui sur le fond blanc et nu de la première page plantent leur regard d’une insondable détresse dans le nôtre, nous les lecteurs.

Jessica Reuss-Nliba est originaire du Cameroun. Elle a parcouru différents pays d'Afrique avant de s'établir en France et d'épouser le libraire et écrivain Didier Reuss. Ils ont publié ensemble de nombreux livres pour la jeunesse de tous genres chez différents éditeurs, traitant en général du monde africain.

Phi l'éléphant sert à rien est un lointain cousin de l'éléphant Elmer de David McKee : isolé parce que différent. Mais son problème n'est pas d'être bariolé : ce dont il souffre, c'est d'un profond sentiment d'inutilité. Quand il se compare à chacun des animaux, il se sent triste car il ne possède aucune de leurs qualités. Mais quand un incendie ravage la savane, c'est Phi qui réussit à éteindre le feu en pompant l'eau du fleuve avec sa trompe, et à sauver ses compagnons. Tout finira donc bien.

Rémi Courgeon est un auteur et illustrateur français, qui a réalisé une vingtaine d'albums chez divers éditeurs, ainsi que des carnets de voyage au Mali et au Kenya.

Pour aider les petites filles à grandir à Djougou (Bénin), on leur posait toutes sortes de choses sur la tête. Le jeu consistait à deviner le poids de ce qu'on porte. De l'eau bien sûr, mais est-ce encore utile aujourd'hui quand on dispose d'un robinet à proximité ? Puis on porte du mil, qui sert à faire de la bière, que l'on porte aussi pour la vendre. Les jeunes femmes portent un bébé dans le dos, un autre dans le ventre, « et toute leur vie sur la tête ». Puis on est sollicitée pour porter des choses plus dangereuses, et on se retrouve impliquée dans de sombres trafics. Adjoa ne tombera pas dans le piège et découvrira l'amour, qui transforme les pistolets en marteaux.

Après la fête du village, tout le monde dort ou presque… Des chameaux de différentes couleurs habitent les rêves des enfants qui se réveillent le visage coloré de rouge, de vert… C’est ainsi que la maîtresse se retrouve en face d’élèves aux visages de toutes les couleurs pour la plus grande inquiétude de leurs parents...

Bakary, 4 ans, est le dernier de la famille, autant dire le tout petit de sa maman ! Si fier quand la grand-mère à qui il a donné une noix de cola lui dit qu’il est le plus grand petit garçon qu’elle connaisse… mais si petit lorsque le tonnerre se met à gronder et que la peur l’étreint.

Lisant en marchant, Hamidou trébuche et déclenche l’hilarité du vieux berger Ardo. S’instaure alors un échange très riche entre l’enfant et berger, le premier lisant des histoires (en effet le bibliothécaire du village lui conseille des livres), le second lui apprenant à observer la nature et les animaux.

Le sujet de l’album est celui de l’évolution d’une fillette au sein de sa famille et de son quartier, de l’enfance à la préadolescence. Bibiche, qui a deux frères, voudrait une petite sœur qui puisse partager ses jeux. À l’occasion de la naissance et du baptême du petit frère de son amie, elle parle à sa mère de son désir.

Koudou, jeune garçon sourd et handicapé d’un pied, est moqué des autres, surtout de Moussa, le plus grand. Heureusement, la mère de Koudou veille sur lui et remplace le bâton que Moussa a cassé. C’est justement avec ce bâton que Koudou sauve Moussa d’un caïman féroce et du coup (on ne sait pas comment) Koudou retrouve l’usage de son pied…

C’est bientôt la fête de fin d’année à l’école de Salim. Sa mère n’a rien à lui donner à apporter, cependant s’il attrape le coq, il sera à lui ! Mais le vieux Karim accuse Salim de lui avoir volé quatre poules pondeuses…