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La riche faune africaine peuple nombre d’albums français avec un constant pouvoir de fascination. En sélectionner un pour cette bibliographie au prétexte qu’il met en scène des animaux africains n’est pas une raison suffisante. C’est le sujet abordé – le braconnage des défenses d’éléphants – et bien sûr la qualité de l’album qui retiennent ici l’attention. C’est donc l’histoire d’Eddy l’éléphanteau qui décide de rester petit. Car la peur rôde au sein de la harde (et non la horde comme traduit…) tant le danger d’être la proie des braconniers est présent. Seul acte de résistance possible, Eddy refuse de grandir pour ne pas avoir les longues défenses des adultes et décide de s’enfuir.

Cet album dans les tonalités de bleu met en scène un homme accompagné d’un oiseau qui l’accompagne dans la forêt, dans la nuit, près de la rivière, au coucher du soleil... Parfois l’oiseau est bien caché dans le dessin ou il change de forme, et le petit lecteur doit le trouver. Outre cet aspect ludique, le livre permet de montrer l’attachement réciproque qui peut naître entre les hommes et les animaux.

Niko, le petit singe du cirque, passe son temps à dormir. Il agace le dompteur et lasse les spectateurs. Ne sachant que faire de lui, le cirque le donne à une famille… Mais tous râlent parce que ce petit animal ne divertit même pas. Le benjamin de la fratrie s’attache à Niko et le traite avec tendresse. Mais en réalité, Niko ne dort pas, il déprime ! Il rêve de retrouver sa liberté…

Ce petit album raconte une fable parfaitement scatologique, mais qui ne tombe jamais dans la vulgarité : un lion règne sur la savane et sur les animaux qui y vivent. Un jour, il surprend les scarabées bousiers à l'œuvre pour éliminer les cacas. Dégoûté, il les chasse du royaume, et ce qui devait arriver arrive : la savane est submergée de crottes et ses habitants prennent le large. Ce sont les lionnes (petit clin d'œil féministe) qui feront entendre raison au lion.

C’est pour Zig et Zag, deux chiots inséparables, le premier jour d’école maternelle. Le « garçonnet » et la « fillette » ont revêtu un bel uniforme bleu pour lui, rose pour elle. Les mamans câlinent et sèchent quelques larmes. On retrouve des têtes connues, on se roule par terre en se salissant ou on s’amuse en riant très fort, c’est selon ! Et puis on découvre la jolie classe ornée de dessins, sa bibliothèque pleine d’histoires, un espace jouet et l’aire de sport où on peut sauter dans des voiturettes, et même une cuisine… Sieste, récréation, on joue, on a peur, puis vient l’heure du goûter avec de délicieux gâteaux. Quelle belle journée !

Au commencement étaient les sons, les bruits de la nature : chants des scarabées et des grenouilles, crépitement du feu, grondement des sabots sur la terre sèche, vent dans les herbes… Déjà une musique des premiers temps sur cette terre d’Afrique. Puis vinrent le claquement des doigts, le bourdonnement des voix des chanteurs, les sons de la flûte en roseau et les mains qui frappent les peaux des tambours comme un troupeau sauvage…

Il se passe des choses bizarres au village de Dimikuy : un morceau de savon disparaît, la boîte de crayons reste ouverte, un gâteau est à moitié mangé, des bruits étranges retentissent dans la nuit, un peu comme si quelqu'un vous suivait. Aussi, notre héroïne Nadège décide de mener l'enquête pour trouver qui peut être le petit "trompeur".

Que voit le flamant rose ? Pourquoi l’hippopotame grogne-t-il ? Grâce à des découpes dans les pages, l’enfant voit apparaître des silhouettes d’animaux, chacun avec son pelage caractéristique, et trouve réponse à la question posée. L’aspect visuel est très réussi et les trompe-l’œil feront mouche auprès des enfants qui peuvent, grâce aux pages épaisses et rigides, feuilleter seuls le livre. Ce premier contact avec le contexte africain est certes sommaire mais efficace.

Les gens se moquent d’Émile, un crocodile « tout noir et tout petit ». Perplexe, mais imperturbable, celui-ci décide de partir pour « émigrer » vers une grande ville. Nouvellement installé, il ne recule devant aucune tentative pour se trouver de nouveaux amis : il prépare un bon repas, organise des promenades à dos d’âne, cherche un petit boulot.

Ces quatre petits imagiers thématiques (Animaux domestiques, Couleurs, Fruits etLégumes) sont traduits de la version rwandaise publiée par Bakame Éditions (voir la bibliographie Afrique de Takam Tikou, juin 2019). Les albums sont multilingues, le texte ayant été décliné dans les principales langues de Guinée (le français, le pular, le soso et le maninka), sous le contrôle technique du Service National d’Alphabétisation de Guinée.